Regras da UE sobre alegações ambientais revelam lacuna regulatória para embalagens australianas

Novas regras europeias que restringem alegações ambientais genéricas em embalagens levaram a Australasian Bioplastics Association a alertar que produtos que não podem usar termos como “eco-friendly” ou “biodegradável” na Europa podem ser comercializados na Austrália sob regras menos restritivas.

A questão destaca uma diferença crescente entre a regulamentação de alegações em embalagens na União Europeia e na Austrália, especialmente para produtos compostáveis, onde certificação, condições de descarte e comunicação ao consumidor estão intimamente ligadas.

As regras europeias entraram em vigor a 27 de setembro de 2026 e restringem alegações ambientais genéricas, a menos que as empresas possam demonstrar o nível exigido de desempenho ambiental.

Alegações ambientais genéricas enfrentam controles mais rigorosos na Europa

Termos como “eco-friendly” e “biodegradável” estão cada vez mais sujeitos a escrutínio porque podem criar impressões ambientais amplas sem explicar as condições em que um produto de embalagem realmente oferece o benefício alegado.

As regras europeias avançam para alegações específicas, fundamentadas e ligadas a desempenho ambiental reconhecido, em vez de declarações gerais sobre sustentabilidade.

Para embalagens compostáveis, esta distinção é particularmente importante porque a compostabilidade depende das condições em que o material é recolhido e processado.

A Austrália não tem restrição equivalente abrangente

A Austrália não possui atualmente uma proibição abrangente equivalente para termos ambientais genéricos.

No entanto, as alegações ambientais continuam sujeitas à Lei do Consumidor Australiana, que exige que as empresas garantam que as declarações de sustentabilidade sejam verdadeiras, precisas e apoiadas por fundamentos razoáveis.

A Comissão Australiana de Concorrência e Consumidor também alertou as empresas de que termos vagos como “verde”, “amigável ao ambiente” e “sustentável” podem criar impressões enganosas quando não são adequadamente fundamentados.

ABA alerta para uma possível lacuna nas alegações

A Australasian Bioplastics Association está preocupada que as diferenças entre os dois sistemas regulatórios possam criar um incentivo para os fornecedores redirecionarem produtos para a Austrália quando alegações ambientais semelhantes se tornarem mais difíceis de usar na Europa.

A diretora executiva da ABA, Martine Poulain, argumentou que a Austrália precisa de maior alinhamento com abordagens internacionais às alegações ambientais para evitar que mensagens de sustentabilidade não fundamentadas se tornem mais comuns.

A preocupação vai além da linguagem de marketing, pois os consumidores podem usar alegações ambientais para decidir como a embalagem deve ser descartada.

Etiquetas compostáveis podem influenciar o comportamento de descarte

Um produto de embalagem rotulado como “biodegradável” ou “compostável” pode ser colocado pelos consumidores em coleções de resíduos orgânicos alimentares e de jardim, mesmo quando o material não é aceito pela instalação de compostagem relevante.

Isto pode introduzir materiais inadequados nos fluxos de resíduos orgânicos e potencialmente contaminar os produtos da compostagem.

Por isso, a ABA recomenda que as empresas verifiquem tanto o estado de certificação da embalagem compostável quanto se o serviço local de recolha relevante aceita esse tipo de produto.

Normas australianas fornecem um referencial mais específico

A ABA recomenda que os compradores procurem certificação segundo a AS 4736 para produtos comercialmente compostáveis ou AS 5810 para produtos compostáveis domésticos.

Os produtos certificados devem exibir o logótipo de certificação relevante e o número da licença, permitindo aos compradores verificar a alegação através do registo de certificação apropriado.

A certificação europeia de compostabilidade não estabelece automaticamente conformidade com as normas australianas, que podem incluir requisitos de teste diferentes.

A certificação torna-se mais importante do que a linguagem genérica

Este desenvolvimento reforça uma mudança mais ampla na comunicação sobre embalagens sustentáveis.

Em vez de depender de alegações amplas sobre benefícios ambientais, marcas e fornecedores de embalagens precisam cada vez mais demonstrar propriedades específicas através de normas reconhecidas, testes e certificação.

Isto é particularmente importante para embalagens compostáveis, pois o benefício ambiental depende não só da composição do material, mas também das condições de recolha, tratamento e descarte.

A fragmentação regulatória cria desafios para fornecedores globais de embalagens

Empresas que vendem embalagens compostáveis em vários mercados podem precisar gerir requisitos diferentes de certificação e alegações.

Um produto que qualifica para uma determinada alegação ambiental numa jurisdição pode exigir evidências, redação ou certificação diferentes noutra.

Isto cria requisitos adicionais de conformidade para fornecedores globais de embalagens e aumenta a importância de manter documentação detalhada para cada mercado.

A Austrália enfrenta uma transição mais ampla na política de embalagens

O debate sobre alegações ambientais ocorre enquanto a Austrália revisa o seu quadro regulatório mais amplo para embalagens.

Governos federais, estaduais e territoriais concordaram recentemente em continuar a trabalhar juntos na regulamentação de embalagens, incluindo esforços para harmonizar abordagens a embalagens problemáticas e melhorar os resultados da reciclagem.

Maior consistência entre alegações ambientais, normas de embalagens e sistemas de gestão de resíduos pode ajudar a reduzir a confusão para empresas e consumidores.

Alegações em embalagens precisam cada vez mais de evidências

O debate australiano demonstra que o futuro da comunicação sobre embalagens sustentáveis dependerá cada vez mais de evidências em vez de linguagem ambiental ampla.

Para produtos compostáveis, isso significa identificar a norma aplicável, especificar se a compostagem é industrial ou doméstica e garantir que a infraestrutura relevante de recolha e processamento exista.

À medida que o escrutínio regulatório aumenta nos principais mercados, as empresas de embalagens precisarão tratar as alegações ambientais como uma questão de conformidade, bem como uma decisão de marketing.