As taxas de reciclagem de papel e cartão nos Estados Unidos mantiveram-se amplamente estáveis durante 2025, apesar da menor produção de papel e cartão e das condições de mercado em mudança, segundo a mais recente análise anual da American Forest & Paper Association.

A organização estima que entre 61% e 65% do papel disponível para recuperação foi reciclado durante o ano. A taxa correspondente para o cartão foi mais elevada, entre 70% e 75%, mantendo a embalagem à base de fibras como uma das correntes de materiais com melhor desempenho no sistema de reciclagem dos EUA.

Os números de 2025 representam uma ligeira melhoria em comparação com o ano anterior, quando a reciclagem de papel foi estimada entre 60% e 64% e a do cartão entre 69% e 74%.

A embalagem ondulada continua a ser particularmente importante nos mercados de fibras recuperadas devido às grandes quantidades geradas através do retalho, distribuição industrial e comércio eletrónico. A sua infraestrutura relativamente estabelecida de recolha e reciclagem continua a suportar níveis elevados de recuperação em comparação com muitos outros materiais de embalagem.

Apesar das taxas de reciclagem estáveis, as fábricas dos EUA consumiram aproximadamente 31,4 milhões de toneladas de papel reciclado em 2025, representando uma diminuição anual de cerca de 1,3 milhões de toneladas.

A redução segue-se a um aumento de tamanho semelhante no ano anterior e reflete mudanças mais amplas na produção doméstica de papel e cartão. A menor produção pode reduzir a procura por fibras recuperadas, mesmo quando os sistemas de recolha continuam a funcionar de forma consistente.

A AF&PA associou o menor consumo de fibras recuperadas, em parte, às quedas na produção de papel e cartão nos EUA. Os fabricantes de papelão anunciaram reduções significativas de capacidade durante 2025, à medida que os produtores ajustaram as operações à procura mais fraca e às condições de mercado em mudança.

Ao mesmo tempo, as taxas de operação das fábricas de papel e cartão aumentaram para 89,4% em 2025, comparado com 88,1% no ano anterior, sugerindo que a capacidade remanescente estava a ser usada de forma mais intensiva.

As exportações representaram 29% do papel recuperado nos Estados Unidos durante 2025, acima dos 27% em 2024. O comércio internacional continua, portanto, a desempenhar um papel importante no equilíbrio da oferta e procura doméstica de fibras recuperadas.

A AF&PA destacou os fluxos comerciais como uma variável importante ao calcular as taxas nacionais de reciclagem. Tarifas e o comércio transfronteiriço com o Canadá estão entre os fatores atualmente monitorizados, pois podem influenciar a disponibilidade futura e o movimento de matérias-primas à base de fibras.

A associação agora reporta as taxas de reciclagem como intervalos percentuais em vez de valores únicos. Esta metodologia foi introduzida após debate na indústria sobre como a recolha de fibras, importações, exportações e oferta disponível deveriam ser refletidas nos cálculos de reciclagem.

A AF&PA também introduziu uma métrica de taxa efetiva de reciclagem em 2023 antes de passar totalmente para a abordagem baseada em intervalos em 2024. A organização afirma que a metodologia pretende fornecer uma imagem mais realista da recuperação de materiais numa cadeia de abastecimento de fibras complexa.

Os dados mais recentes sugerem que o sistema de reciclagem de papel dos EUA se manteve resiliente apesar dos cortes na produção e das mudanças na procura de fibras recuperadas. As taxas estáveis de recuperação indicam que a infraestrutura de recolha continua a funcionar mesmo quando as condições do mercado a jusante flutuam.

Para os produtores de embalagens, manter mercados finais fortes para o papel recuperado continuará a ser crítico. As embalagens onduladas e à base de papel dependem cada vez mais de um fornecimento consistente de fibras recicladas, tornando a procura das fábricas, os mercados de exportação e a infraestrutura de reciclagem estreitamente ligados ao desempenho futuro da circularidade.