Na recente auditoria anual realizada pela Surfers Against Sewage, Coca-Cola, McDonald's e PepsiCo surgiram como os principais contribuintes para a poluição causada por embalagens no Reino Unido. A análise envolveu mais de 30.700 itens poluentes coletados por 4.000 cientistas cidadãos em vários ambientes ao longo de um período de 12 meses até 5 de junho de 2023. Chocantemente, 12 empresas foram consideradas responsáveis por mais de dois terços (70%) da poluição causada por marcas durante o ano.

Coca-Cola, apesar de implementar iniciativas para reduzir a poluição plástica, conquistou o título duvidoso de maior poluidor do Reino Unido pelo quarto ano consecutivo, sendo responsável por quase um quinto (17%) da poluição plástica causada por marcas. McDonald's seguiu de perto, sendo responsável por 11% dos itens poluentes identificados, ultrapassando a PepsiCo no ranking. Juntas, essas três empresas foram responsáveis por 37% de toda a poluição causada por marcas, mostrando uma diminuição marginal em relação ao ano anterior.

Menções notáveis entre os principais poluidores incluem Tesco, Haribo, Nestlé, Heineken, Mars, Carlsberg e Red Bull. Izzy Ross, gerente de campanha da Surfers Against Sewage, expressou os resultados como "chocantes, mas infelizmente não surpreendentes", enfatizando a necessidade de responsabilidade.

O grupo de campanha insta as empresas a assumirem total responsabilidade pelo ciclo de vida de seus produtos, adotando medidas para reduzir as embalagens e abraçando modelos de negócios circulares. Além disso, a Surfers Against Sewage está defendendo que o governo implemente um esquema de retorno de depósito (DRS) "tudo incluído" que abranja bebidas de todos os tamanhos e materiais. Enquanto o governo tem planos para um DRS na Inglaterra, País de Gales e Irlanda do Norte, excluindo vidro e adiado até 2025, um esquema semelhante na Escócia também foi adiado para 2025.

Izzy Ross enfatizou o sucesso dos esquemas de DRS em outros países e destacou sua potencial eficácia no Reino Unido. Em resposta, as principais empresas envolvidas forneceram declarações destacando seus esforços contínuos para combater a poluição plástica. Coca-Cola destacou a reciclabilidade e o conteúdo reciclado em suas embalagens, enquanto o McDonald's enfatizou a reciclabilidade de suas embalagens e incentivou o descarte responsável. A PepsiCo reconheceu o desafio do lixo nas praias e reiterou seu compromisso em reduzir o uso de plástico, com o objetivo de eliminar plásticos virgens de origem fóssil em sacos de batata frita e lanches na Europa até 2030. O apelo por maior responsabilidade e práticas sustentáveis ecoa um sentimento crescente por uma abordagem mais ambientalmente responsável na indústria de embalagens.