Dê uma olhada na lista de ingredientes na parte de trás do seu hidratante. Primeiro, conte-os. Depois, pergunte a si mesmo: eu sei o que são? O meu, que é vegano e vem em uma garrafa feita de plástico 100% reciclado pós-consumo, contém 26 ingredientes listados, metade dos quais eu não consigo pronunciar, muito menos explicar.

O mais longo entre eles é "acrylates/C10-30 alkyl acrylate crosspolymer." Uma rápida pesquisa na internet me diz que este é um ingrediente sintético, comumente usado em produtos de cuidados com a pele como agente espessante. Mas qual é o impacto ambiental dessa substância? Foi feito usando "química verde," que visa reduzir produtos químicos e processos prejudiciais ao meio ambiente? É biodegradável, ou vai persistir em corpos d'água ou aterros indefinidamente?

Sem um diploma em química, entender como fazer escolhas sustentáveis ​​em produtos de cuidados com a pele não é tarefa fácil para a maioria dos consumidores.

As informações sobre o impacto ambiental e social dos ingredientes de beleza são escassas, apesar da prevalência do uso de cosméticos. Não há muitos dados recentes sobre quantos produtos são normalmente usados ​​por dia, mas uma pesquisa com 2.300 pessoas em 2004 estimou que as mulheres usam cerca de 12 produtos de beleza por dia, e os homens, seis. Assim como na indústria da moda, grande parte dos US$ 430 bilhões (R$ 2,3 trilhões) da indústria de beleza carece de transparência para permitir que os consumidores tomem decisões informadas.

"A indústria de beleza usa quantidades enormes de ingredientes que são cultivados, colhidos e processados, ou sintetizados em laboratório, mas atualmente não existem números sobre a quantidade de ingredientes usados," diz Lorraine Dallmeier, diretora executiva da escola de cuidados com a pele Formula Botanica.

Dallmeier oferece cursos online para pessoas formularem seus próprios produtos de cuidados com a pele botânicos. No nível básico, está a criação de um creme para os olhos, para o qual você precisaria de um banho-maria (em um fogão ou placa quente); dois béqueres (no curso que assisti, um estava cheio de óleo de jojoba, o outro com água de rosas); um batedor, um conjunto de balanças, dois bastões de vidro, um termômetro e um pote de emulsificante. "Todo mundo pode formular," diz Dallmeier.

Decido tentar, optando pelo produto mais básico de todos: um óleo facial de dois ingredientes, que não contém água. Se um produto de cuidados com a pele contém água ou ingredientes à base de água - como loções - ele precisa de um conservante para permanecer estável e seguro para uso. A "receita" é dada pela marca de cuidados com a pele com sede em Zurique Soeder, que controla toda a sua cadeia de suprimentos, desde ingredientes até embalagens, em sua própria fábrica e laboratório, e produz a maioria de seus produtos usando óleos prensados ​​a frio e ingredientes naturais, como trigo e mel suíço.

"O maior problema da indústria de beleza [quando se trata de ingredientes] é que as marcas muitas vezes usam pré-misturas em seus produtos, que são combinações pré-fabricadas de matérias-primas técnicas," diz o co-fundador da Soeder, Johan Åkerström. Os ingredientes constituintes dessas pré-misturas não precisam ser listados no rótulo do produto final.

"Por exemplo, se uma pré-mistura contém um surfactante como o coco glucoside, pode ter sido feita usando óleo de palma. No entanto, o óleo de palma não será listado separadamente nos ingredientes, tornando incerto para os consumidores o que foi usado no produto," diz Åkerström.

Apenas os ingredientes finais, e não a origem original desses ingredientes, são exigidos pela Nomenclatura Internacional de Ingredientes Cosméticos para serem listados. A falta de clareza geral na rotulagem continua sendo um desafio para os consumidores que desejam saber exatamente o que vai para os produtos de beleza que usam.

A receita da Soeder para um óleo facial é relativamente simples: misture cinco gotas de óleo de semente de cânhamo com 15 gotas de óleo de amêndoa doce. Aplique duas vezes ao dia, após a limpeza e antes da hidratação. "Óleos são difíceis de usar, então é importante encontrar um óleo que se adapte à sua pele," diz Åkerström. "O cânhamo é muito leve e rico em ácidos graxos ômega, então esta é uma receita bem equilibrada e genérica - e usamos esses ingredientes em nosso sabonete. Massageie primeiro nas mãos, não diretamente no rosto."

Mas encontrar os ingredientes foi mais difícil.