O design frugal está a tornar-se a filosofia orientadora e os plásticos o seu principal facilitador. Poucos outros materiais combinam liberdade de design, integração funcional e eficiência de recursos de forma tão consistente.

Redução como nova filosofia de design

O design frugal faz uso ótimo de cada propriedade do material. Ao mesmo tempo, os componentes assumem múltiplas funções. Através do uso de plásticos, a estrutura portante, superfície, acústica, sistemas de fixação e design podem ser integrados num único elemento – muitas vezes numa só etapa de produção. O resultado: menos peças, menos montagem, menos peso.

Essa redução tornou-se um princípio central nos principais departamentos de design. A Audi ilustrou esta abordagem com o seu Concept C, apresentado em 2025. “A simplicidade radical está no centro da nossa abordagem. Alcançamos clareza ao reduzir tudo ao essencial,” disse Massimo Frascella, Diretor Criativo da Audi, durante a apresentação em Milão.

Aqui, a redução não é uma limitação, mas um princípio de design possibilitado por materiais inovadores.

A forma segue o material

No design moderno de veículos, tudo começa pelo material. Os plásticos expandem as possibilidades tanto para o design como para a função: superfícies orgânicas da carroçaria, transições fluidas e áreas integradas de iluminação e sensores emergem diretamente do próprio material.

Novas estruturas leves baseadas em polímeros alcançam agora densidades abaixo de 1,0 g/cm³ – tão leves que componentes individuais da carroçaria podem flutuar na água.

Estruturas mais finas, mais fortes e geometrias flexíveis estão a remodelar a lógica fundamental da arquitetura do veículo: os carros tornam-se mais baixos, mais fluidos e quase esculpidos numa única peça.

O interior torna-se uma superfície

Os plásticos estão também a redefinir os limites do que é possível no interior dos veículos. Policabornatos modernos permitem ecrãs 3D contínuos, superfícies táteis e iluminação ambiente num único componente moldado.

Ecrãs, controlos e iluminação afastam-se dos conceitos tradicionais baseados em dispositivos. O interior torna-se uma superfície calma, intuitiva e multissensorial onde a tecnologia está integrada no próprio material.

Estudos mostram que interfaces de veículos claramente desenhadas e sensíveis ao contexto em cenários de condução automatizada podem aumentar a confiança, orientação e conforto ao envolver ativamente os utilizadores e reduzir a incerteza.

Quando o material pensa

O design frugal é seguido por outro salto qualitativo: a materialidade inteligente.

Os plásticos já não se limitam a fornecer forma e reduzir peso. Estão a tornar-se adaptativos, interativos e conectados.

As superfícies podem integrar iluminação, sensores e acústica diretamente no material. Os componentes podem indicar estado, responder ao uso ou ser ajustados por software.

Estes “materiais inteligentes” – materiais com capacidades de deteção e atuação – estão a ser cada vez mais investigados para aplicações na mobilidade futura.

A circularidade torna-se um critério de design

A sustentabilidade está a tornar-se parte da forma do veículo em si, não apenas uma questão de seleção de materiais.

Novas tecnologias de reciclagem permitem que plásticos de alto desempenho sejam reutilizados várias vezes e incorporados em novos designs sem perda de qualidade.

Análises de mercado prevêem forte crescimento para plásticos reciclados e de base biológica na fabricação automóvel até 2035.

A BMW está a avançar com esta abordagem através do seu Additive Manufacturing Campus, onde resíduos de produção e componentes obsoletos impressos em 3D são processados em novo material.

“O uso de pó recuperado e peças impressas em 3D no fim de vida é um elemento chave de uma economia circular funcional e eficiente,” diz Paul Victor Osswald, Gestor de Projeto para Desenvolvimento Avançado de Plásticos no BMW Group.

O futuro da mobilidade é leve e multifuncional

Os veículos do futuro serão reduzidos, leves, multifuncionais e sustentáveis. O seu design integrará múltiplas funções em conceitos holísticos, enfatizando a relação entre condutor e automóvel.

Os plásticos são um material chave nesta transformação – eles integram, moldam e tornam visível esta nova lógica do veículo.