À medida que o prazo para o Regulamento da UE sobre Embalagens e Resíduos de Embalagens (PPWR) se aproxima rapidamente, as empresas do setor de bebidas na Europa levantam preocupações urgentes sobre a falta de clareza das instituições da UE em aspetos críticos de conformidade.

O regulamento, que entrará oficialmente em vigor a 12 de agosto de 2026, é um passo importante para melhorar a sustentabilidade e promover a transição para uma economia circular das embalagens na Europa. No entanto, apesar da sua implementação iminente, questões-chave permanecem por resolver, e as empresas apelam às instituições da UE para fornecerem orientações claras e práticas para evitar perturbações e garantir uma transição suave.

Compromisso do setor das bebidas não alcoólicas

O setor das bebidas não alcoólicas, representado pela UNESDA, está há muito comprometido com os princípios da circularidade e sustentabilidade. Muitas empresas tomaram medidas proativas para reduzir os resíduos de embalagens e aumentar a reciclabilidade. Por exemplo, um número significativo de membros corporativos da UNESDA já alcançou ou está a caminho de alcançar 100% de reciclabilidade nas suas embalagens de bebidas.

Além disso, 16 países da UE já implementaram Sistemas de Depósito e Devolução (DRS) para embalagens de bebidas, e espera-se que mais sistemas sejam implementados nos próximos anos, à medida que os investimentos continuam a fluir para melhorar a infraestrutura de gestão de resíduos em todo o continente. Este progresso ajudou a abrir caminho para atingir metas ambiciosas de reciclagem da UE.

Resultados e desafios atuais

Em 2024, o setor ultrapassou a sua própria meta para 2025, atingindo 51,7% de PET reciclado (rPET) em garrafas de plástico, já excedendo os objetivos da Diretiva da UE sobre Plásticos de Uso Único (SUPD) para 2025 e 2030. Estes resultados demonstram a dedicação da indústria das bebidas não alcoólicas em impulsionar a economia circular e melhorar as taxas de reciclagem na Europa.

No entanto, apesar destes esforços, as empresas enfrentam agora um relógio a contar e desafios urgentes na preparação para a implementação do PPWR.

Necessidade de clareza regulatória

Com apenas cinco meses antes da entrada em vigor da lei, as empresas ainda aguardam clareza sobre vários requisitos críticos de conformidade. Estes incluem as regulamentações relativas ao uso de PFAS (substâncias per- e polifluoroalquil) em embalagens em contacto com alimentos, o tratamento das embalagens agrupadas de plástico e a adoção de modelos de reutilização.

Embora a Comissão Europeia tenha proposto uma abordagem pragmática para tratar os PFAS em embalagens de contacto alimentar, as empresas receiam que alguns Estados-Membros da UE possam optar por não seguir esta abordagem, o que poderá comprometer o Mercado Único e criar inconsistências que dificultem a livre circulação de mercadorias.

Embalagens agrupadas de plástico e modelos reutilizáveis

Outra questão premente é a falta de orientação sobre as embalagens agrupadas de plástico de uso único, um componente chave do PPWR que se espera ser clarificado apenas em 2027. Sem orientações claras sobre os tipos específicos de embalagens que serão permitidos ou proibidos, as empresas não conseguem fazer os ajustes necessários nas suas estratégias de embalagem antes do prazo de 2030.

Esta incerteza pode criar gargalos significativos na cadeia de abastecimento, com o custo da transição para soluções alternativas de embalagem estimado em mais de 2 mil milhões de euros apenas para o setor das bebidas não alcoólicas.

Além disso, embora o PPWR reconheça a importância dos modelos reutilizáveis na redução dos resíduos de embalagens, as empresas ainda carecem de clareza sobre as condições em que as isenções nacionais para sistemas de reutilização podem ser concedidas.

Alguns Estados-Membros já fizeram progressos significativos na melhoria da circularidade das embalagens de bebidas através de sistemas bem concebidos de recolha e reciclagem. No entanto, o atual quadro de isenções não reconhece adequadamente estes avanços, deixando as empresas incertas sobre como proceder com os investimentos em sistemas de reutilização e alternativas de embalagem.

Apelo à ação rápida

Dada a urgência da situação, as empresas apelam a uma ação mais rápida das instituições da UE para fornecer a clareza legal e as soluções práticas necessárias que permitam às empresas cumprir o regulamento mantendo a sua competitividade.

A falta de orientações claras, harmonizadas e implementáveis sobre aspetos chave do PPWR está a causar perturbações significativas, e as empresas enfrentam dificuldades para planear e implementar as mudanças necessárias a tempo da entrada em vigor do regulamento.

Conclusão

A necessidade de clareza é mais premente do que nunca. Com o prazo de agosto de 2026 a aproximar-se rapidamente, as empresas não podem suportar mais atrasos.

Para garantir o sucesso do Regulamento da UE sobre Embalagens e Resíduos de Embalagens e o seu impacto pretendido na sustentabilidade, a UE deve agir rapidamente para fornecer às empresas as informações de que necessitam para tomar decisões informadas.

É fundamental que todas as instituições da UE trabalhem em conjunto para adotar orientações claras, concisas e práticas que permitam às empresas cumprir o PPWR e contribuir para os objetivos da economia circular da UE.