Substituir modelos de uso único por modelos reutilizáveis é uma das maiores oportunidades para reduzir a poluição causada por embalagens, de acordo com um novo estudo da Fundação Ellen MacArthur.

Os resultados indicam que a transição para modelos reutilizáveis pode levar a uma redução de mais de 20% no total de plásticos descartados e encontrados nos oceanos anualmente até 2040.

De acordo com a fundação, o uso de embalagens reutilizáveis pode desempenhar um papel na luta contra a poluição por plásticos, além de reduzir o uso de materiais virgens, emissões de gases de efeito estufa e consumo de água. O estudo se concentra em embalagens retornáveis em um modelo de negócios Business-2-Consumer (B2C). Os clientes compram produtos como de costume, mas em embalagens reutilizáveis, que são posteriormente devolvidas à empresa para limpeza e reabastecimento antes de serem revendidas.

O modelo difere dos modelos de recarga, nos quais os clientes mantêm a embalagem para reutilização, segundo a fundação, mas a abordagem escolhida está mais próxima dos sistemas atuais, desde o enchimento da embalagem até a experiência de compra do cliente. Assim, de acordo com o estudo, os modelos retornáveis abordam várias preocupações sobre a reutilização, como higiene, ocupação de espaço nas lojas e conveniência para o cliente.

No entanto, para expandir os modelos retornáveis e seus benefícios, é necessário expandir a infraestrutura de coleta e processamento de embalagens, além de enfrentar outros desafios, como a segurança para reutilização de materiais e mecanismos para incentivar as devoluções.

"Como as empresas mantêm a propriedade e a responsabilidade pelas embalagens nos modelos de reutilização e devolução, seu papel é crucial para garantir sistemas compartilhados otimizados e incentivar os clientes a adotar o modelo. Os formuladores de políticas, por sua vez, devem ajudar a criar condições favoráveis ​​para a reutilização, enquanto as instituições financeiras devem fornecer suporte financeiro e investimento na infraestrutura necessária", afirma o estudo.

Além dos benefícios ambientais, a revolução da reutilização pode contribuir para a criação de empregos. A fundação estima que até 11.000 empregos possam ser criados localmente em diversas atividades da cadeia de valor de embalagens.

A Fundação Ellen MacArthur, uma organização sem fins lucrativos sediada no Reino Unido, desenvolve e promove a economia circular para enfrentar as mudanças climáticas, a perda de biodiversidade, o desperdício e a poluição.