Grandes marcas unem-se para acelerar embalagens flexíveis à base de papel

Algumas das maiores empresas de bens de consumo do mundo juntaram-se a um novo consórcio com o objetivo de acelerar o desenvolvimento e a adoção de embalagens flexíveis recicláveis à base de papel.

Convocado pela Fundação Ellen MacArthur, a iniciativa reúne marcas globais como Unilever, Nestlé, PepsiCo, Procter & Gamble, Colgate-Palmolive e Mars para enfrentar barreiras técnicas e de mercado que impedem a implementação mais ampla de formatos flexíveis à base de papel.

O consórcio foca-se em avançar com as embalagens flexíveis à base de papel desde projetos-piloto individuais para soluções comerciais escaláveis.

Desafios técnicos das embalagens flexíveis à base de papel

As embalagens flexíveis são amplamente utilizadas em alimentos, cuidados pessoais e produtos domésticos porque oferecem forte proteção ao produto com uso relativamente baixo de material.

No entanto, muitos formatos flexíveis convencionais dependem de estruturas multicamadas complexas que combinam polímeros, adesivos e materiais de barreira, dificultando a reciclagem.

As alternativas à base de papel podem oferecer vantagens em termos de conteúdo de fibra renovável e compatibilidade com a reciclagem, mas ainda precisam cumprir requisitos exigentes de resistência à humidade, proteção contra oxigénio, desempenho de selagem e durabilidade.

Consórcio visa soluções para toda a indústria

A nova colaboração pretende criar maior alinhamento entre produtores de embalagens, convertedores, recicladores e proprietários de marcas.

Um dos desafios dos materiais alternativos para embalagens é a fragmentação, com diferentes empresas a desenvolver soluções que podem não ser sempre compatíveis com a infraestrutura existente de recolha e reciclagem.

Ao trabalhar coletivamente, as empresas participantes pretendem apoiar requisitos técnicos mais claros e acelerar a transição para formatos que possam funcionar em escala industrial.

Unilever e Nestlé já avançam com alternativas em papel

A iniciativa baseia-se em projetos em curso de várias empresas participantes.

A Unilever tem desenvolvido soluções de embalagens flexíveis à base de papel através do seu programa Future Flexibles, enquanto a Nestlé continua a investigação através do seu Instituto de Ciências da Embalagem e parcerias com desenvolvedores de materiais.

Estes esforços refletem uma mudança mais ampla entre grandes marcas para reduzir a dependência do plástico virgem, mantendo o desempenho funcional necessário para produtos de consumo.

A reciclabilidade continua central na reformulação das embalagens

O desenvolvimento de embalagens flexíveis à base de papel está estreitamente ligado à crescente pressão regulatória, especialmente na Europa, onde o Regulamento de Embalagens e Resíduos de Embalagens aumenta as expectativas em torno da reciclabilidade e eficiência dos materiais.

Para as marcas, o desafio não é simplesmente substituir um material por outro, mas criar sistemas de embalagem que funcionem ao longo de todo o ciclo de vida — desde a fabricação e distribuição até o uso pelo consumidor e a gestão no fim de vida.

A escalabilidade requer colaboração em toda a cadeia de valor

Especialistas da indústria defendem cada vez mais que nenhuma empresa pode resolver sozinha os desafios das embalagens flexíveis sustentáveis.

Fornecedores de materiais, convertedores, operadores de reciclagem e marcas de consumo influenciam se os novos formatos de embalagem podem passar do desenvolvimento laboratorial para a adoção generalizada.

A formação do consórcio reflete esta mudança para a inovação colaborativa, onde marcas concorrentes trabalham juntas em desafios técnicos comuns, continuando a diferenciar-se através do produto e da experiência da marca.

Embalagens flexíveis à base de papel aproximam-se da escala comercial

Embora as embalagens flexíveis à base de papel não devam substituir todos os formatos plásticos, o investimento crescente das grandes empresas de bens de consumo sugere que se tornarão uma parte cada vez mais importante dos portfólios de embalagens do futuro.

O sucesso destas soluções dependerá da capacidade de combinar conteúdo de material renovável com desempenho de barreira, eficiência de custos e compatibilidade com a reciclagem exigidos pelas cadeias de abastecimento globais.

O novo consórcio representa mais um passo para criar a infraestrutura e o conhecimento necessários para levar as embalagens flexíveis recicláveis à base de papel a uma utilização comercial mais ampla.