Mercadona, uma conhecida cadeia de supermercados em Valência, decidiu retirar um dos seus produtos mais populares, os ovos fritos pré-cozidos e embalados, de todas as suas lojas. Esta decisão surge após reações mistas por parte dos consumidores; enquanto muitos apreciavam a conveniência, outros criticavam o uso excessivo de embalagens de plástico.

Anteriormente vendidos em embalagens de dois por apenas 1,80 euros, estes ovos fritos pré-cozidos eram um sucesso entre aqueles com estilos de vida ocupados e pouco tempo para cozinhar. No entanto, o impacto ambiental da embalagem levantou preocupações significativas, levando à decisão da Mercadona de remover o produto. Apesar desta medida, milhões destes ovos continuam a ser vendidos anualmente por outras empresas em toda a Espanha.

O conceito dos ovos fritos embalados e prontos para consumir da Mercadona foi desenvolvido por Javier Yzuel, fundador da Innovation Foods 360. Yzuel explica, "Os tempos mudaram a uma velocidade incrível. Há dez ou 15 anos, eu cozinhava porque tinha tempo para o fazer. Agora, raramente tenho essa oportunidade," numa entrevista ao meio de comunicação português NiT.

Os ovos fritos da Mercadona faziam parte de um mercado em crescimento de pratos pré-cozidos e de preparação rápida, semelhante à popular tortilha espanhola, que também está disponível na Mercadona (com ou sem cebola). No entanto, as críticas centraram-se na quantidade de plástico utilizado na embalagem dos ovos, levando a cadeia de supermercados a reconsiderar a sua oferta. O objetivo de Yzuel é que "os ovos sejam vendidos em embalagens feitas de material fibroso reciclável, mas os processos de aprovação na Europa são lentos".

A Ideia

Yzuel concebeu a ideia de um ovo frito embalado enquanto estudava gestão hoteleira em 1998. Inicialmente, a sua proposta não recebeu o apoio que esperava. No entanto, após duas décadas de pesquisa, ele aperfeiçoou o produto e conseguiu vendê-lo à Mercadona. Em 2014, registou a patente e começou a procurar compradores.

"O segredo é atingir uma temperatura que garanta a segurança alimentar e depois parar o processo. A 65 graus, o ovo coagula. Criei um sistema que torna possível controlar a temperatura interna do alimento e depois reduzi-la abruptamente," explica. Segundo Yzuel, a textura é crucial porque "mostra o grau de controlo da temperatura e a capacidade de obter gemas líquidas e claras apenas cozidas sem cozinhar demasiado o ovo."

Para obter uma gema cremosa e uma borda crocante, os consumidores podem aquecer o ovo no micro-ondas por apenas 30 segundos. Esta inovação atraiu interesse não só da Mercadona, mas também de restaurantes de fast food. Atualmente, a Innovation Foods 360, sediada em Teruel, produz mais de 40.000 ovos fritos embalados diariamente.

Embora a retirada dos ovos fritos pré-cozidos da Mercadona marque um passo significativo na abordagem das preocupações com o desperdício de plástico, também destaca o desafio contínuo de equilibrar a conveniência com a sustentabilidade. À medida que Yzuel continua a lutar por embalagens recicláveis, a esperança é que mais opções ambientalmente amigáveis se tornem viáveis, satisfazendo tanto as exigências dos consumidores como os padrões ambientais.