O Departamento de Ecologia de Washington emitiu um aviso de violação à Nippon Dynawave Packaging após uma falha grave num tanque de armazenamento na sua fábrica de celulose e papel em Longview, que libertou aproximadamente 900.000 galões de licor branco altamente cáustico.

O incidente ocorreu a 26 de maio de 2026 e resultou na morte de 11 funcionários. Nas semanas seguintes ao desastre, os reguladores realizaram inspeções, analisaram os registos da empresa e entrevistaram o pessoal para determinar se a libertação violou licenças ambientais e regulamentos estaduais ou federais.

O Departamento de Ecologia documentou 35 violações iniciais relacionadas com o incidente. Muitas estão ligadas ao movimento do licor branco pelo local industrial após o colapso do tanque e à subsequente libertação de material contaminado nos sistemas de drenagem e águas residuais.

A empresa tem agora 30 dias para responder ao aviso ou fornecer informações adicionais antes que o regulador decida se impõe penalizações ou outras medidas de execução.

Segundo o regulador, o líquido cáustico entrou nos sumidouros pluviais e no sistema de tratamento de águas residuais sanitárias do local. Parte do material evitou o tratamento antes de ser descarregado em direção ao Rio Columbia, enquanto volumes maiores chegaram a uma vala de drenagem próxima.

Os trabalhadores acabaram por fechar uma saída, mas o derrame já tinha causado a morte generalizada de peixes. As autoridades locais também colocaram avisos a aconselhar os residentes a manterem-se afastados das áreas afetadas. Os impactos ambientais continuaram por até oito dias após a falha original do tanque.

A legislação de Washington permite ao Departamento de Ecologia impor multas de até 10.000 dólares por violação por dia. Cerca de um quarto das violações citadas continuaram por vários dias, o que significa que a exposição financeira potencial pode aumentar dependendo da decisão final de execução.

O regulador pode também emitir ordens de conformidade exigindo ações corretivas. Nem todas as violações resultarão necessariamente numa penalização, pois algumas ações tomadas durante a resposta de emergência podem qualificar-se para isenções.

Nem todas as questões citadas estão diretamente relacionadas com a propagação física do derrame. O aviso também identifica deficiências nos planos e na formação dos funcionários exigidos pelas regulamentações de resíduos perigosos.

Estas conclusões destacam a importância mais ampla da preparação para emergências, prevenção de derrames e formação do pessoal nas operações de celulose, papel e embalagens, onde são manuseados grandes volumes de produtos químicos perigosos.

O Departamento de Ecologia regula as licenças de qualidade do ar e da água da fábrica, os procedimentos de prevenção de derrames e as obrigações relativas a resíduos perigosos, mas não supervisiona a integridade estrutural do tanque que falhou.

Investigações separadas estão a ser conduzidas pelo Departamento do Trabalho e Indústrias do Estado de Washington e pelo Conselho de Segurança Química dos EUA. O Gabinete do Procurador-Geral de Washington também recebeu autoridade para investigar possíveis atividades criminais relacionadas com a falha do tanque.

O caso demonstra como o desempenho ambiental e a segurança industrial continuam a ser questões críticas nas cadeias de abastecimento de embalagens à base de fibras. As fábricas de celulose e papel dependem de processos químicos complexos, tornando a contenção, monitorização e resposta a emergências essenciais para reduzir os riscos para os trabalhadores e os ecossistemas circundantes.

Para além de quaisquer penalizações diretas, a Nippon Dynawave Packaging pode também ser obrigada a reembolsar o estado pelos custos da resposta de emergência e poderá enfrentar uma Avaliação de Danos aos Recursos Naturais relacionada com o impacto ambiental do derrame.