Embalagens sustentáveis vão além da simples substituição de materiais

O desenvolvimento de embalagens está cada vez mais a afastar-se da ideia de que um único material pode resolver todos os desafios de sustentabilidade. Em vez disso, fornecedores e marcas estão a focar-se em soluções específicas para cada aplicação que equilibram o desempenho ambiental com a proteção do produto, requisitos de automação e considerações sobre o fim de vida.

Para o fabricante de embalagens para produtos frescos Silbo, a sustentabilidade já não é vista como um benefício adicional, mas como um requisito fundamental ao lado da funcionalidade, reciclabilidade e eficiência de produção.

A empresa afirma que os clientes estão cada vez mais a perguntar como a embalagem se comporta ao longo de todo o seu ciclo de vida, e não apenas qual o material que contém.

A funcionalidade mantém-se central no design sustentável

Substituir um material por outro não cria automaticamente uma embalagem mais sustentável.

Para produtos frescos, a embalagem deve continuar a fornecer funções essenciais, incluindo ventilação, proteção contra danos, compatibilidade com equipamentos de embalagem e desempenho suficiente para a vida útil.

A Silbo defende que as embalagens à base de papel podem oferecer vantagens em muitas aplicações, mas a escolha do material deve basear-se nos requisitos do produto e na infraestrutura disponível para reciclagem ou recuperação.

Soluções em papel expandem-se nas aplicações para produtos frescos

As embalagens à base de papel continuam a atrair interesse no setor de frutas e legumes, especialmente à medida que retalhistas e marcas procuram alternativas aos sacos plásticos convencionais.

O portfólio Mr Paper da Silbo inclui soluções flexíveis em papel desenhadas para sistemas de embalagem automatizados, incluindo aplicações onde são necessárias estruturas sem plástico.

A solução Reelbag da empresa, por exemplo, combina papel certificado FSC com rede de linho orgânico para criar embalagens ventiladas que permitem aos consumidores ver o produto enquanto mantêm o fluxo de ar.

A automação influencia as escolhas de embalagem

Um dos principais desafios no desenvolvimento de embalagens sustentáveis é garantir que os novos materiais funcionem de forma fiável nos equipamentos industriais existentes.

As empresas de produtos frescos não podem simplesmente substituir um filme plástico por outro material se a nova estrutura não funcionar eficientemente nas linhas de embalagem automatizadas.

Por isso, os fornecedores estão cada vez mais a desenvolver formatos sustentáveis adaptados a máquinas, processos e categorias de produtos específicos, em vez de criar alternativas genéricas.

Estruturas mono-material e redução de material ganham importância

Para além das embalagens à base de papel, as estruturas mono-material recicláveis continuam a ser uma área importante de desenvolvimento.

A Silbo identifica a redução de material como outra grande tendência, incluindo estruturas mais finas, menos camadas desnecessárias e revestimentos funcionais aplicados apenas onde são necessários.

O objetivo não é simplesmente usar um material diferente, mas alcançar a menor intensidade de material mantendo o desempenho exigido.

A impressão digital permite uma produção de embalagens mais flexível

Execuções de produção mais curtas e maior variedade de embalagens também influenciam o desenvolvimento das embalagens.

A Silbo investiu em tecnologia de impressão digital com a instalação de uma HP Indigo 200K, permitindo execuções mais curtas, amostragens mais rápidas e múltiplas versões de embalagem dentro do mesmo ambiente de produção.

Esta flexibilidade pode reduzir o stock obsoleto de embalagens ao permitir que as empresas produzam quantidades mais próximas da procura real.

Nenhum material único definirá a embalagem sustentável

A empresa espera que as embalagens sustentáveis futuras se baseiem numa combinação de materiais e tecnologias, em vez de numa solução universal.

Para algumas aplicações, estruturas em papel sem plástico podem proporcionar o melhor equilíbrio ambiental. Para outras, plásticos mono-material recicláveis podem oferecer um desempenho global melhor.

O fator chave será desenhar a embalagem desde o início com o sistema completo em mente: requisitos do produto, processos de embalagem, logística, consumo de material e gestão do fim de vida.

O eco-design torna-se a base das embalagens do futuro

A mudança para soluções específicas por aplicação reflete uma alteração mais ampla na indústria das embalagens.

A sustentabilidade está cada vez mais a passar de uma questão de escolher um material “melhor” para desenhar o sistema de embalagem certo para cada produto.

À medida que a regulamentação, a automação e os requisitos da economia circular continuam a influenciar as decisões sobre embalagens, as soluções mais bem-sucedidas serão provavelmente aquelas que combinam objetivos ambientais com desempenho industrial prático.