A indústria de embalagens para alimentos e bebidas está a entrar numa fase em que a seleção de materiais se torna uma decisão estratégica de negócio, em vez de ser apenas um requisito de produção.
Isto torna a embalagem uma parte cada vez mais importante da estratégia de produto.
Para uma empresa alimentar que lança um novo produto, escolher entre um saco, caixa, garrafa, lata, tabuleiro ou frasco pode afetar tudo, desde a fabricação e logística até a apresentação na prateleira e a perceção do consumidor.
Como resultado, os fornecedores de materiais de embalagem que compreendem toda a cadeia de valor podem ganhar uma vantagem sobre as empresas que competem principalmente pelo preço.
O que está a impulsionar o crescimento do mercado?
Várias tendências estruturais estão a apoiar a procura por materiais de embalagem para alimentos e bebidas.
Mudança nos estilos de vida dos consumidores
A urbanização, famílias mais pequenas, estilos de vida ocupados e a procura por conveniência estão a influenciar a forma como os consumidores compram e consomem alimentos.
Refeições prontas a comer, snacks, alimentos congelados, bebidas embaladas, produtos lácteos, molhos e produtos alimentares orientados para a conveniência dependem fortemente de embalagens eficazes.
Os consumidores esperam cada vez mais que a embalagem seja:
- Fácil de transportar
- Fácil de abrir
- Refechável quando necessário
- Amiga das porções
- Leve
- Segura
- Atraente visualmente
Estas expectativas criam oportunidades para os fornecedores de embalagens desenvolverem formatos que combinem múltiplas funções numa única estrutura.
Crescimento do consumo de alimentos embalados
À medida que a distribuição alimentar se torna mais organizada e os produtos percorrem distâncias maiores, a embalagem assume um papel cada vez mais importante na proteção da qualidade.
Materiais de barreira podem ajudar a proteger os produtos do oxigénio, humidade, luz, contaminação e outros fatores ambientais.
Isto é particularmente importante para alimentos com requisitos sensíveis de prazo de validade.
Como a sustentabilidade está a mudar a seleção de materiais?
A sustentabilidade é uma das forças mais significativas a remodelar a indústria da embalagem.
No entanto, as empresas estão a descobrir cada vez mais que não existe um material de embalagem sustentável universal.
Uma solução que funciona para uma aplicação pode não funcionar para outra.
Por exemplo, um produto alimentar que requer forte proteção contra humidade e oxigénio pode necessitar de uma estrutura de barreira sofisticada, enquanto outra aplicação pode ser adequada para embalagem à base de papel.
As empresas estão, portanto, a avaliar a sustentabilidade em paralelo com o desempenho.
As principais áreas de inovação incluem:
- Embalagens com conteúdo reciclado
- Estruturas mono-material
- Embalagens leves
- Materiais de origem biológica
- Alternativas à base de fibras
- Embalagens reutilizáveis
- Embalagens recicláveis
- Soluções compostáveis
- Tecnologias de barreira melhoradas
O objetivo é cada vez mais reduzir o impacto ambiental sem sacrificar a proteção do produto ou o desempenho comercial.
Porque é que a embalagem flexível continua a ser uma oportunidade importante
A embalagem flexível tornou-se uma parte importante da embalagem alimentar moderna porque pode fornecer alta funcionalidade com peso relativamente baixo de material.
Sacos, filmes, saquetas, envoltórios e outros formatos flexíveis podem ser desenhados para uma ampla gama de aplicações.
Onde a embalagem flexível cria valor
Os formatos flexíveis podem ajudar as marcas a alcançar:
- Redução do peso da embalagem
- Transporte eficiente
- Armazenamento conveniente
- Abertura fácil e refechamento
- Gráficos de alta qualidade
- Visibilidade do produto
- Desempenho forte de barreira
Para as empresas de embalagem, a oportunidade não é simplesmente fabricar mais embalagens flexíveis. É desenvolver estruturas flexíveis de maior valor que resolvam problemas específicos dos clientes.
Por exemplo, as marcas podem procurar cada vez mais soluções mono-material recicláveis, estruturas de alta barreira ou embalagens desenhadas especificamente para distribuição em comércio eletrónico.
A embalagem rígida continua a ter um papel forte
O crescimento da embalagem flexível não significa que a embalagem rígida está a desaparecer.
A embalagem rígida continua altamente relevante para produtos que requerem:
- Proteção estrutural
- Empilhamento
- Aparência premium
- Visibilidade do produto
- Propriedades fortes de barreira
- Dispensação conveniente
Garrafa, frascos, latas, tabuleiros, recipientes e caixas continuam a servir aplicações importantes em alimentos e bebidas.
O vidro e o metal também oferecem fortes características de reciclagem, enquanto os plásticos rígidos podem proporcionar oportunidades de redução de peso.
Isso cria um ambiente competitivo diversificado em que as empresas de embalagem precisam de entender qual formato funciona melhor para cada aplicação em vez de assumir que um formato dominará todo o mercado.
Qual o papel da segurança alimentar na inovação em embalagens?
A segurança alimentar é um dos requisitos fundamentais que impulsionam o desenvolvimento da embalagem.
A embalagem deve proteger os produtos durante a fabricação, armazenamento, transporte, venda e consumo.
Tecnologias avançadas de embalagem podem ajudar a responder a requisitos relacionados com:
- Proteção contra oxigénio
- Controlo da humidade
- Proteção contra luz
- Prevenção de contaminação
- Extensão do prazo de validade
- Sensibilidade à temperatura
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