Exchange for Change confirma taxa de manuseamento de devoluções para o esquema de depósito no Reino Unido

Exchange for Change confirmou a taxa de manuseamento de devoluções para o próximo esquema de devolução de depósitos na Escócia, Inglaterra e Irlanda do Norte, proporcionando maior clareza aos retalhistas sobre como serão compensados pela operação dos pontos de devolução de embalagens. A taxa, conhecida como RHF, destina-se a cobrir os custos de recolha, armazenamento e gestão das embalagens de bebidas devolvidas pelos consumidores no âmbito do esquema.

A confirmação representa um passo importante no desenvolvimento da infraestrutura do DRS no Reino Unido. Embora os esquemas de devolução de depósitos sejam frequentemente discutidos do ponto de vista do consumidor, o seu sucesso depende fortemente dos retalhistas que acolhem os pontos de devolução. Estes negócios têm de gerir espaço, tempo do pessoal, equipamento, armazenamento e logística, mantendo as operações normais da loja.

Exchange for Change indicou que o RHF funcionará com base numa estrutura escalonada, refletindo a grande variação nos volumes de devolução no mercado retalhista. Os pontos de devolução manuais receberão 3p por embalagem. Os pontos automáticos receberão 5p por embalagem para até 225.000 itens abrangidos devolvidos anualmente, enquanto as devoluções acima desse limite serão compensadas com 1,3p por embalagem.

A estrutura reconhece que uma pequena loja de conveniência que manuseia embalagens manualmente enfrenta pressões operacionais muito diferentes de um grande supermercado que opera várias máquinas de devolução automática.

O panorama retalhista do Reino Unido é altamente diversificado, com grandes cadeias de supermercados, grupos de franquias de médio porte e um grande número de lojas de conveniência independentes. Isto torna o desenho de uma taxa de manuseamento justa particularmente complexo. Um modelo único poderia correr o risco de sobrecompensar alguns locais enquanto não apoia outros que enfrentam custos relativos mais elevados.

Para pequenos retalhistas, o manuseamento manual das devoluções pode envolver espaço limitado e maior envolvimento direto do pessoal. As embalagens devem ser aceites, verificadas, armazenadas e preparadas para recolha, muitas vezes em lojas onde a capacidade de retaguarda já está sob pressão. Um pagamento fixo por embalagem ajuda a reconhecer estas responsabilidades adicionais e apoia a participação numa rede ampla de devolução.

Para lojas maiores, os pontos de devolução automáticos provavelmente usarão máquinas de devolução reversa capazes de manusear volumes mais elevados. Estes sistemas podem melhorar a conveniência para o consumidor e reduzir o manuseamento manual, mas também exigem investimento, espaço para instalação, manutenção, energia, assistência e integração nas operações da loja. O RHF escalonado destina-se a apoiar tanto ambientes de devolução de baixo volume como de alto volume.

• Pontos de devolução manuais: 3p por embalagem devolvida.
• Pontos de devolução automáticos, nível 1: 5p por embalagem até 225.000 devoluções anuais abrangidas.
• Pontos de devolução automáticos, nível 2: 1,3p por embalagem acima de 225.000 devoluções anuais abrangidas.

O CEO da Exchange for Change, Russell Davies, afirmou que a organização considerou o feedback de retalhistas, produtores e associações comerciais antes de definir a taxa. Ele observou que o RHF reflete a complexidade do mercado do Reino Unido e pretende manter o equilíbrio do esquema entre diferentes formatos de retalho e volumes de devolução.

A taxa será revista no início do próximo ano antes do lançamento do esquema e continuará a ser revista anualmente. Isto é importante porque os dados reais de produtores e retalhistas fornecerão uma imagem mais clara dos fluxos de embalagens, taxas de devolução, desempenho dos equipamentos e custos operacionais assim que o sistema começar a operar em larga escala.

Para o setor das embalagens, o RHF é mais do que um mecanismo de pagamento retalhista. É parte da arquitetura económica necessária para fazer funcionar a embalagem circular de bebidas. Os esquemas de devolução de depósitos visam aumentar as taxas de recolha de embalagens de bebidas, melhorar a qualidade do material e apoiar a reciclagem de maior valor. Para alcançar isso, o sistema deve ser conveniente para os consumidores e comercialmente viável para as empresas que recebem as devoluções.

O RHF confirmado oferece aos retalhistas, produtores e partes interessadas das embalagens um quadro mais claro para o planeamento. Apoia decisões de investimento em infraestrutura de pontos de devolução, tecnologia de máquinas de devolução reversa, sistemas de armazenamento e coordenação logística. Também sinaliza que a implementação está a passar do desenho da política para os detalhes operacionais.

À medida que o Reino Unido se prepara para o lançamento do DRS, o equilíbrio entre justiça, conveniência e controlo de custos será crítico. Um esquema bem-sucedido precisará de alta participação dos consumidores, infraestrutura de recolha fiável e forte cooperação entre retalhistas, produtores e operadores do sistema. A taxa de manuseamento de devoluções é, portanto, uma ferramenta chave na construção da base prática para um sistema de embalagem de bebidas mais circular.