O aumento dos custos da embalagem de trânsito está a obrigar os operadores de comércio eletrónico e logística a repensar um dos hábitos mais comuns no cumprimento de encomendas: enviar produtos em caixas maiores do que o necessário. À medida que a volatilidade energética e as tensões geopolíticas afetam o preço dos materiais de embalagem, a embalagem no tamanho certo está a tornar-se uma forma prática de reduzir o desperdício, proteger as margens e melhorar a eficiência do transporte.

A pressão é particularmente visível na embalagem de trânsito, onde o cartão, o enchimento, os materiais de proteção e os custos de transporte estão intimamente ligados. Quando um armazém utiliza uma caixa de cartão sobredimensionada, a empresa paga mais do que uma vez: consome mais cartão, é necessário mais material de enchimento, utiliza-se mais espaço nos veículos e geram-se mais emissões ao longo da cadeia de distribuição.

Para muitas operações, este problema começa nas linhas de embalagem manuais ou semi-automatizadas. Quando as equipas têm de escolher entre um número limitado de tamanhos de caixas, a opção mais segura é muitas vezes uma caixa demasiado grande. Isto pode reduzir o risco de um produto não caber, mas cria custos ocultos que se tornam muito mais dolorosos quando os preços dos materiais e do combustível sobem.

Na logística do comércio eletrónico, a embalagem mais barata nem sempre é a de menor custo. A embalagem certa é aquela que protege o produto com o mínimo de material, espaço e complexidade de manuseio.

A tecnologia de embalagem no tamanho certo oferece uma resposta direta a este desafio. Ao produzir ou selecionar embalagens que correspondam de perto às dimensões da encomenda, as empresas podem reduzir a quantidade de cartão ondulado utilizado e, em muitos casos, eliminar a necessidade de enchimento plástico, como plástico bolha ou formas de poliestireno. Isto é importante porque muitos materiais de proteção estão ligados a matérias-primas de petróleo e gás, tornando-os mais expostos a perturbações energéticas e de abastecimento.

Mesmo o cartão ondulado, embora não seja petroquímico, não está imune à pressão dos custos. A produção de papel, pasta e cartão é intensiva em energia, e o transporte de madeira, bobinas e embalagens acabadas depende fortemente do combustível. Quando os preços do gasóleo, transporte marítimo e energia sobem, o custo da embalagem de trânsito à base de cartão também pode aumentar.

Para as empresas de comércio eletrónico, a economia torna-se cada vez mais difícil de ignorar. Os consumidores continuam a fazer encomendas frequentes e pequenas, o que significa que a embalagem pode representar uma parte maior do total do envio. Se cada encomenda for embalada numa caixa sobredimensionada, o desperdício acumulado em milhares de encomendas pode ser significativo. A embalagem no tamanho certo ajuda a reduzir esse desperdício na origem, em vez de tentar geri-lo mais tarde através da reciclagem ou eliminação.

• Menos cartão reduz os custos de compra de materiais e as taxas de embalagem.
• Menos enchimento diminui a dependência de materiais plásticos de proteção.
• Encomendas mais pequenas melhoram o carregamento dos veículos e o manuseio no armazém.
• Melhor ajuste pode reduzir o movimento do produto e os danos no transporte.

O impacto no transporte é igualmente importante. Muitas remessas de comércio eletrónico são limitadas pelo volume em vez do peso. Encomendas mais pequenas permitem que mais encomendas caibam em cada camião, carrinha ou contentor, melhorando a densidade de entrega e reduzindo a necessidade de viagens adicionais. Para os transportadores que usam cálculos de peso volumétrico, reduzir as dimensões da encomenda pode também diminuir os custos de envio.

A regulamentação acrescenta outra camada à equação dos custos. Os esquemas de Responsabilidade Alargada do Produtor no Reino Unido e as regras europeias em evolução sobre embalagens estão a aumentar a importância financeira da redução de materiais. As empresas que utilizam embalagens excessivas podem não só pagar mais pelos materiais, mas também enfrentar custos mais elevados relacionados com a conformidade, à medida que os resíduos de embalagem são medidos e cobrados de forma mais rigorosa.

A automação pode também melhorar o desempenho operacional para além da poupança de materiais. Os sistemas de embalagem no tamanho certo podem aumentar a produtividade, reduzir a tomada de decisões manuais, limitar erros de embalagem e apoiar uma apresentação mais consistente. Em ambientes de comércio eletrónico de alto volume, estes benefícios podem ser tão importantes quanto a redução do cartão ou do enchimento.

Para fornecedores de embalagens e operadores de cumprimento, a mensagem chave é clara: o controlo de custos e a sustentabilidade estão agora a caminhar na mesma direção. Reduzir embalagens desnecessárias deixou de ser apenas uma iniciativa de marca ou ambiental. É uma estratégia de resiliência para empresas expostas a mercados voláteis de materiais, custos de combustível e pressão regulatória.

A batalha para controlar os custos das embalagens não será ganha apenas negociando preços mais baixos para os mesmos materiais ineficientes. Será ganha ao redesenhar o processo de embalagem em torno do ajuste, desempenho e eficiência mensurável. Nesse contexto, a embalagem no tamanho certo está a tornar-se uma das ferramentas mais práticas para a logística do comércio eletrónico, oferecendo uma forma de reduzir custos enquanto melhora o perfil ambiental de cada envio.