Os retalhistas preparam-se para um ano transformador em 2026 à medida que os avanços em aprendizagem automática, regulamentos mais rigorosos de embalagem e mudanças no comportamento do consumidor remodelam tanto o cumprimento do comércio eletrónico como a gestão de devoluções.

Avanços na Automação de Armazéns

Especialistas da indústria prevêem que o foco na produtividade e personalização dos armazéns será central nas estratégias de cumprimento em 2026. Andrew Scanlon, Diretor de Vendas e Marketing em fornecedores logísticos como Staci, Radial e Active Ants, destacou que os retalhistas estão sob crescente pressão de consumidores conscientes dos custos que exigem entregas mais rápidas e acessíveis. Esta pressão levou a um foco renovado na melhoria da precisão e velocidade das operações de picking nos centros de distribuição.

Para enfrentar estes desafios, os sistemas de gestão de armazéns estão a incorporar aprendizagem automática (ML) e algoritmos genéticos para otimizar os fluxos de trabalho. Estes sistemas movem constantemente o stock dentro dos sistemas automatizados para garantir que os artigos estão posicionados de forma ótima para o picking, aumentando o número de picks por hora enquanto mantêm elevados padrões de controlo de qualidade.

“Os avanços em ML estão a redefinir os Sistemas de Gestão de Armazéns (WMS), criando fluxos de trabalho mais inteligentes alimentados por algoritmos genéticos,” disse Scanlon. “Isto leva a um cumprimento mais rápido e eficiente, com capacidade para aumentar o rendimento enquanto melhora o controlo de qualidade.”

Personalização e Comércio Social

Com o comércio social a continuar a crescer, Scanlon antecipa um aumento na personalização pós-compra. A tendência é especialmente evidente em categorias como saúde e beleza, onde plataformas como o TikTok influenciam a descoberta e as compras. Segundo dados, os utilizadores do TikTok gastam 20% mais do que o comprador médio online, destacando o potencial para embalagens personalizadas e promoções.

“À medida que o comércio social cresce, veremos maior personalização nas embalagens, especialmente porque os consumidores compram mais itens com maior frequência, mas a preços individuais mais baixos,” disse Scanlon. “Personalizar embalagens e promoções pode ajudar as marcas a aumentar o reconhecimento, melhorar as experiências de unboxing e impulsionar compras repetidas.”

Pressão sobre as Embalagens

Os regulamentos de embalagem também estão a mudar o jogo no cumprimento do comércio eletrónico. No Reino Unido, o esquema de Responsabilidade Alargada do Produtor (EPR) aumentou as exigências para os retalhistas, pressionando as empresas a reduzir o tamanho e volume das embalagens em resposta às regulamentações governamentais. O Regulamento de Embalagens e Resíduos de Embalagens da UE visa a redução do excesso de embalagem em todo o continente, criando pressão sobre as empresas que vendem produtos embalados na Europa, incluindo retalhistas sediados no Reino Unido.

Scanlon explicou que os fornecedores de cumprimento estão a usar dados para ajustar os tamanhos das embalagens, garantindo que os artigos são embalados da forma mais eficiente sem comprometer a funcionalidade ou a segurança do produto. Ao dimensionar corretamente as embalagens, os retalhistas podem não só cumprir as mudanças regulatórias, mas também reduzir o desperdício e melhorar a eficiência operacional.

Gestão de Devoluções e ReCommerce

Como parte desta transformação, a gestão de devoluções deverá tornar-se um foco chave para os retalhistas em 2026. Pesquisas da Advanced Supply Chain e ReBound by Reconomy indicam que os retalhistas estão agora a ver a logística reversa como uma parte estratégica da jornada do cliente. As principais prioridades para o tratamento de devoluções incluem processamento mais rápido, custos mais baixos para os compradores e tempos de reembolso mais curtos.

Além de melhorar o serviço ao cliente, muitas empresas estão a focar-se em aumentar as taxas de recuperação de bens devolvidos e a expandir os seus esforços de reCommerce. Um terço dos inquiridos no estudo planeia terceirizar o processamento de devoluções para melhorar as capacidades de reparação e restauração de produtos.

“À medida que o crescimento dos marketplaces e a pressão pela sustentabilidade continuam, as estratégias de gestão de devoluções devem evoluir,” disse Alexandra Romantseva, Diretora de Marketing da ReBound e Advanced Supply Chain. “Tratar as devoluções como uma parte rica em dados da cadeia de abastecimento permite às empresas alcançar melhores resultados em satisfação do cliente, sustentabilidade e gestão de custos.”

Devoluções Locais e Economia Circular

Outra tendência emergente é o aumento da consolidação de devoluções locais. Segundo o estudo, 35% dos profissionais da cadeia de abastecimento classificam isto como uma prioridade, visando reduzir a complexidade das devoluções internacionais enquanto melhoram as oportunidades de receita. Cerca de 18% das empresas também estão a explorar formas de gerar mais receita a partir de bens devolvidos, melhorando a gestão de inventário e reduzindo perdas relacionadas com fraudes.

“A preferência crescente dos consumidores por marketplaces e compras sustentáveis continuará a afetar os fluxos de devoluções,” acrescentou Romantseva. “Estamos a ver as empresas abraçar isto como uma oportunidade para repensar as suas estratégias de devoluções e integrá-las na mais ampla economia circular, focando-se na recuperação, reciclagem e localização das devoluções.”

Perspetivas para 2026

Os retalhistas preparam-se para um ano de transformação significativa no cumprimento do comércio eletrónico e nas devoluções. Com a IA e a automação a impulsionarem a inovação nas operações de armazém, o crescimento do comércio social a influenciar o comportamento de compra e regulamentos rigorosos de embalagem a criar novos desafios, as empresas devem manter-se ágeis para ter sucesso. A evolução da gestão de devoluções para uma área estratégica de foco, combin