De acordo com a Future Market Insights, espera-se que o mercado cresça de 234,2 mil milhões de USD em 2025 a uma taxa de crescimento anual composta de 4,6% até 2035.

Esta previsão reflete uma mudança mais ampla na aquisição de embalagens. Retalhistas, fornecedores de logística, empresas alimentares e marcas de consumo estão a afastar-se cada vez mais dos plásticos difíceis de reciclar e a optar por materiais que oferecem reciclabilidade, origem renovável, capacidade de impressão e forte desempenho logístico. O papel e o cartão estão, portanto, a tornar-se centrais nas estratégias de embalagem nos setores alimentar e de bebidas, farmacêutico, retalho, bens de consumo e transporte industrial.

As caixas de cartão ondulado continuam a ser o maior segmento, representando cerca de 33,8% do mercado.

O seu crescimento está intimamente ligado à expansão do comércio eletrónico, automação de armazéns, distribuição global no retalho e comércio transfronteiriço. O comércio eletrónico exige embalagens que possam proteger os produtos através dos centros de distribuição, redes de encomendas e entrega na última milha, mantendo-se leves e recicláveis.

As embalagens de papel e cartão já não são apenas um substituto do plástico; estão a tornar-se parte da infraestrutura central do retalho sustentável e da logística do comércio eletrónico.

As embalagens de cartão ondulado oferecem uma combinação forte de durabilidade, baixo peso, reciclabilidade e dimensionamento personalizado. Estas características ajudam as marcas a reduzir espaços vazios, otimizar a eficiência do transporte e melhorar a experiência de entrega ao consumidor. À medida que os volumes de encomendas continuam a aumentar, os fabricantes investem em estruturas de cartão mais leves mas mais resistentes, impressão digital e funcionalidades inteligentes para melhorar tanto o desempenho como a sustentabilidade.

O cartão dobrável também está a ganhar impulso, com uma quota estimada de 24,4%. É amplamente utilizado em cosméticos, caixas farmacêuticas, alimentos premium, cuidados pessoais e embalagens de luxo no retalho. A sua superfície lisa, rigidez e alta qualidade de impressão tornam-no atrativo para marcas que querem combinar apelo visual com escolhas de materiais recicláveis.

• A expansão do comércio eletrónico está a aumentar a procura por formatos de envio em cartão ondulado.
• As políticas de redução do plástico estão a acelerar a transição para materiais à base de fibras.
• As embalagens premium estão a apoiar o crescimento das aplicações de cartão dobrável.
• A inovação em barreiras está a ajudar o papel a entrar em categorias tradicionalmente servidas por plásticos.

A tecnologia está a melhorar a funcionalidade das embalagens à base de papel. Os fabricantes estão a desenvolver revestimentos de barreira à base de água, estruturas avançadas de fibras, tipos de cartão leves e materiais recicláveis de alta resistência. Estas inovações ajudam as embalagens de papel a oferecer melhor resistência à humidade, proteção contra gorduras e integridade estrutural, mantendo a compatibilidade com os sistemas de reciclagem.

O setor alimentar e de bebidas continua a ser um dos mercados finais mais importantes. As embalagens de papel são cada vez mais usadas em transportadores de bebidas, caixas de padaria, caixas para alimentos congelados, formatos para take-away e embalagens para restaurantes de serviço rápido. O principal desafio é garantir segurança alimentar e desempenho de barreira sem criar estruturas multimateriais difíceis de reciclar.

O crescimento regional é amplo. A América do Norte beneficia de uma infraestrutura madura de comércio eletrónico, procura por embalagens no retalho e compromissos corporativos de sustentabilidade. A China é apoiada pela expansão da manufatura, embalagens para exportação e crescimento do comércio eletrónico. O Japão continua a priorizar embalagens funcionais de alta qualidade, enquanto o Reino Unido é moldado por medidas de redução do plástico e metas de economia circular. Espera-se que a Coreia do Sul cresça fortemente, apoiada pelas exportações de eletrónica, cosméticos e embalagens avançadas para o retalho.

O panorama competitivo mantém-se dinâmico. Empresas-chave como Amcor, DS Smith, Mondi, Cascades, Georgia-Pacific, Packaging Corporation of America, Nippon Paper Industries, ITC e Metsa Group estão a investir em capacidade, materiais leves, capacidades de impressão digital e design sustentável. A consolidação e expansão regional deverão continuar à medida que a procura por formatos de cartão ondulado e premium aumenta.

No entanto, o mercado ainda enfrenta desafios. A volatilidade dos preços da polpa, custos energéticos, lacunas na infraestrutura de reciclagem e a concorrência de materiais alternativos podem afetar as margens. Os produtores devem equilibrar sustentabilidade, controlo de custos, desempenho e fiabilidade de fornecimento.

As perspetivas para as embalagens de papel e cartão permanecem positivas.

O comércio eletrónico está a aumentar a necessidade de formatos de envio protetores, recicláveis e eficientes, enquanto a regulamentação está a impulsionar as marcas para materiais renováveis e recuperáveis. As empresas que conseguirem oferecer embalagens à base de fibras mais leves, mais resistentes e melhor documentadas estarão bem posicionadas para capturar o crescimento até 2035.