As tecnologias de tinta e cura estão a tornar-se centrais para o futuro da embalagem flexível, à medida que os convertedores enfrentam uma pressão crescente para entregar embalagens impressas mais seguras, sustentáveis e eficientes.

No FTA FORUM INFOFLEX 2026 em Milwaukee, especialistas da Siegwerk, GEW e Flint Group discutiram como os sistemas de tinta UV, LED, feixe de eletrões e de baixa migração estão a evoluir para responder às novas exigências das marcas, reguladores e produtores de embalagens.

A sessão, intitulada “Inovação em Tintas de Próxima Geração para Embalagens Mais Seguras e Sustentáveis”, focou-se numa mudança chave no papel das tintas para embalagem.

As tintas já não são avaliadas apenas pela intensidade da cor, adesão ou qualidade de impressão. Devem também apoiar a reciclabilidade, segurança alimentar, redução de emissões, eficiência energética e a estratégia mais ampla de sustentabilidade da embalagem final.

A embalagem flexível continua a ser uma das áreas mais complexas para o desenvolvimento de tintas.

Os sistemas à base de solventes e à base de água ainda dominam muitas aplicações, mas a pressão na cadeia de abastecimento, embalagens monomateriais, requisitos de circularidade e novas regulamentações estão a forçar os impressoras a reconsiderar escolhas estabelecidas. A futura sala de impressão poderá usar várias tecnologias de tinta e cura dependendo do produto, substrato e necessidade de conformidade.

Na embalagem flexível, o sistema de tinta correto está a tornar-se uma decisão estratégica que envolve segurança, sustentabilidade, produtividade e desempenho no fim de vida.

Um dos temas mais fortes foi o renovado interesse na tecnologia UV para embalagem flexível. A cura UV está estabelecida há muito tempo na produção de etiquetas narrow-web, mas historicamente teve menor adoção em embalagens flexíveis mid-web e wide-web. Os sistemas UV arc antigos criavam desafios de calor e manuseamento de ar, especialmente em prensas de impressão com impressão central. No entanto, a cura LED mais recente, tecnologia excimer, inertização com azoto e sistemas de medição melhorados estão a mudar a conversa.

As formulações UV são tipicamente 100% sólidas, o que significa que não requerem portadores de água ou solventes para evaporar. Isto pode reduzir a procura de energia, emissões e a necessidade de equipamento de secagem. Para os convertedores que consideram as emissões Scope 1, 2 e 3, a tecnologia de cura está a tornar-se parte do cálculo de sustentabilidade, não apenas uma escolha de produção.

• A cura UV e LED pode reduzir os requisitos de secagem e melhorar a eficiência da prensa.
• Tintas de baixa migração são essenciais para aplicações de contacto alimentar e embalagens sensíveis.
• A tecnologia de feixe de eletrões pode oferecer vantagens significativas em energia e emissões em estruturas selecionadas.
• A cura excimer permite acabamentos mate de baixo brilho sem agentes de matificação tradicionais.

Os oradores também desafiaram a suposição de que os sistemas à base de água são sempre a opção ambientalmente mais favorável. Pesquisas comparando construções de embalagens mostraram que as tecnologias UV e de feixe de eletrões podem reduzir as emissões de CO2 e o consumo de energia em certas aplicações. A conclusão não foi que uma tecnologia serve para todos os trabalhos, mas que a sustentabilidade deve ser avaliada com base em dados, e não em suposições simples sobre materiais.

A segurança alimentar e a migração foram outro foco importante. A adoção inicial da UV em embalagens flexíveis enfrentou contratempos ligados a incidentes de migração na Europa. Segundo os oradores, estes não foram falhas da UV como tecnologia, mas falhas de suposições, disciplina na formulação e controlo de processos. Os sistemas UV de baixa migração atuais usam estratégias de fotoiniciadores mais avançadas, seleção melhorada de matérias-primas e maior compreensão regulatória.

No entanto, a baixa migração não é alcançada apenas pela tinta. Condições da prensa, desempenho da cura, seleção do substrato, manuseamento, procedimentos na sala de tintas e fluxo de trabalho influenciam a segurança final da embalagem. Para os convertedores, isto significa que a conformidade deve ser gerida como um processo completo, com medição e documentação a suportar a repetibilidade.

Os benefícios operacionais para os impressoras também são significativos. Como a UV cura instantaneamente, os convertedores podem reduzir a dependência de túneis de secagem, encurtar configurações da prensa e avançar mais rapidamente para o acabamento. Isto pode reduzir desperdícios, simplificar trocas e melhorar a produtividade, especialmente onde o espaço no chão é limitado ou onde tiragens mais curtas exigem preparação mais rápida.

A cura excimer acrescenta outra oportunidade de design. A embalagem flexível mate tornou-se popular em categorias de produtos premium, naturais e orgânicos, mas os revestimentos mate tradicionais podem apresentar desafios de viscosidade e transferência. Os sistemas excimer podem criar superfícies de baixo brilho sem depender de agentes de matificação convencionais, melhorando a consistência durante a produção.

A mensagem mais ampla do FTA FORUM INFOFLEX 2026 foi que a sala de tintas do futuro será mais diversificada. Sistemas à base de solventes, água, UV, LED, feixe de eletrões e híbridos terão cada um um papel dependendo do desempenho, regulamentação, substrato e objetivos de sustentabilidade. Os convertedores precisarão de flexibilidade técnica em vez de depender de uma única química para todas as aplicações.

Para os produtores de embalagem flexível, a inovação em tintas está agora diretamente ligada à competitividade. As marcas querem gráficos mais fortes, embalagens alimentares mais seguras, emissões mais baixas e formatos que funcionem com estratégias de reciclagem e monomateriais. À medida que a sustentabilidade se torna uma condição para fazer negócios com grandes proprietários de marcas, as tintas e os sistemas de cura terão um papel maior em como os convertedores reduzem desperdícios, melhoram a segurança e entregam embalagens que cumprem as expectativas da próxima geração do mercado.