No mundo competitivo dos bens de consumo, a embalagem desempenha um papel vital na influência das nossas decisões de compra, muitas vezes de formas que nem sequer percebemos. Um artigo recente na revista Perception lança luz sobre a ilusão ótica envolvida nas embalagens de supermercado, como o "efeito confete", que usa redes coloridas para realçar a aparência da fruta. Esta tática simples pode fazer com que a fruta verde pareça mais vibrante e a laranja, como visto na rede vermelha usada para as laranjas. A rede de limão tem um efeito semelhante, usando um amarelo vivo para tornar o citrino mais atraente. No entanto, uma vez fora do saco, a fruta pode parecer menos vibrante.

Este exemplo levanta questões sobre quais outras artimanhas de embalagem estão influenciando as nossas escolhas. A embalagem não é apenas sobre funcionalidade; é uma ferramenta cuidadosamente elaborada por equipes de designers, psicólogos e profissionais de marketing para nos orientar em direção a certos produtos. Muitas das decisões que tomamos durante as compras são influenciadas a nível subconsciente. De acordo com Thom Noble, presidente da empresa de marketing baseada em neurociência Cloud Army, "90% das decisões e percepções são formadas a nível não consciente". Charles Spence, professor de psicologia experimental na Universidade de Oxford, acrescenta: "a compra é feita principalmente pelos olhos. Visualmente, a maioria das nossas escolhas alimentares no supermercado são baseadas na cor".

Conhecer a psicologia por trás do design de embalagens pode ajudar-nos a tomar decisões mais informadas nos corredores do supermercado. A cor, por exemplo, é um elemento chave. O "efeito confete" intensifica a cor natural de um produto, tornando-o mais atraente, enquanto outras técnicas de embalagem usam cores complementares para criar contraste. O azul e o amarelo são frequentemente combinados, como na embalagem azul da massa Barilla que faz com que a cor dourada da massa se destaque, ou a lata turquesa de feijão cozido Heinz, projetada para realçar o tom vermelho dos feijões.

As associações de cores também desempenham um papel. O vermelho pode significar doçura ou calor, o amarelo implica positividade e sol, e o verde transmite saúde e ecologia. As cadeias de fast food frequentemente usam vermelho e amarelo para estimular o apetite, o que explica por que marcas como McDonald's, KFC e Burger King apresentam essas cores proeminentemente. A embalagem de produtos premium tende a usar tons mais profundos e luxuosos, com supermercados como Sainsbury's, Tesco e M&S usando preto, roxo e dourado para sinalizar qualidade e exclusividade.

Além da cor, até mesmo a forma e a fonte na embalagem podem influenciar as percepções do consumidor. O efeito bouba/kiki, por exemplo, mostra que formas arredondadas e fontes mais suaves estão associadas à doçura, enquanto formas mais afiadas e angulares estão ligadas a sabores azedos ou amargos. Esses elementos de design são evidentes em marcas populares de alimentos, como a tipografia arredondada na embalagem da Coca-Cola que sugere doçura, ou as fontes angulares usadas na embalagem do limão Jif para evocar nitidez e acidez.

A forma da própria embalagem também desempenha um papel. Formas arredondadas e suaves estão associadas ao calor e à amizade, enquanto designs quadrados e minimalistas parecem mais afiados e modernos. Por exemplo, o frasco tradicional de geleia Bonne Maman, que apresenta uma fonte cursiva e uma tampa de xadrez vermelha para sugerir um produto caseiro e artesanal.

Curiosamente, o som da embalagem também pode influenciar como percebemos o produto dentro dela. Lanches crocantes geralmente vêm em sacos barulhentos e amassados que subconscientemente realçam a crocância que esperamos da comida. Enquanto isso, o peso da embalagem também afeta as percepções de qualidade. Garrafas ou pacotes mais pesados ​​são frequentemente associados a produtos de alta qualidade, como observado em um estudo em que o peso da garrafa de vinho aumentou com o preço.

A embalagem que evoca nostalgia também pode criar uma forte conexão emocional. As redes usadas para laranjas, por exemplo, lembram muitas pessoas das tradicionais sacolas de corda, incentivando sutilmente os consumidores a ver o produto como familiar e confiável. Da mesma forma, marcas como Charlie Bigham's passaram a usar bandejas de madeira em vez de papel alumínio ou plástico, não apenas por motivos ambientais, mas para criar uma sensação mais artesanal e premium.

No final, a embalagem é muito mais do que uma camada protetora para produtos. É uma ferramenta cuidadosamente projetada usada pelas marcas para influenciar o comportamento do consumidor, muitas vezes de maneiras sutis e subconscientes. Desde escolhas de cores até textura e som, cada elemento da embalagem é elaborado para evocar emoções e percepções específicas, orientando nossas escolhas mesmo antes de percebermos conscientemente.