Estudantes inscritos no programa de Aprendizagem Avançada em Profissional de Embalagens da Universidade Sheffield Hallam irão focar-se no saco da Pho para ervas frescas e malaguetas, juntamente com um recipiente destinado a manter o arroz e o caril separados durante o transporte. Os designs devem garantir que as refeições chegam quentes, frescas e sem fugas, ao mesmo tempo que melhoram o desempenho ambiental da embalagem.

O desafio coloca os estudantes num processo real de desenvolvimento comercial onde a sustentabilidade, a qualidade alimentar, o custo e o desempenho da entrega devem ser considerados em conjunto.

Os participantes terão pouco menos de cinco meses para pesquisar materiais, desenvolver conceitos e produzir protótipos funcionais. Durante o projeto, especialistas da Deliveroo e da Pho fornecerão orientação, dando aos estudantes acesso direto aos requisitos operacionais dos restaurantes e das plataformas de entrega.

O saco para ervas e malaguetas apresenta um desafio de design específico. Os condimentos frescos devem permanecer protegidos e fáceis de identificar, sem ficarem presos pela humidade ou danificados durante a entrega. Os estudantes terão de considerar ventilação, eficiência do material, controlo de porções e compatibilidade com as rotinas de embalagem existentes.

O recipiente dividido para arroz e caril envolve um conjunto diferente de requisitos. Deve impedir que os molhos vazem ou se misturem prematuramente, reter o calor e manter-se estável quando manuseado pelo pessoal do restaurante, entregadores e consumidores. Qualquer melhoria em sustentabilidade deve ser alcançada sem reduzir o desempenho estrutural ou criar um processo de embalagem mais complicado.

Estas exigências concorrentes refletem a dificuldade mais ampla de desenhar embalagens para take-away. Formatos leves podem reduzir o uso de material, mas podem faltar rigidez, enquanto embalagens mais fortes podem requerer material adicional ou componentes complexos. Alternativas à base de fibra também devem lidar com gordura, humidade e calor sem depender de barreiras que dificultem a reciclagem.

• Proteção alimentar deve permanecer a função principal durante toda a entrega.
• Seleção de materiais deve apoiar a reciclagem ou outra via credível de fim de vida.
• Simplicidade operacional é essencial para ambientes de restaurante movimentados.
• Controlo de custos influenciará se um conceito pode ser adotado em larga escala.
• Experiência do consumidor depende de fácil abertura, manuseio limpo e separação clara.

O conceito vencedor será selecionado durante uma exposição final. Os estudantes bem-sucedidos receberão um prémio em dinheiro de £1.500 e poderão ter a oportunidade de trabalhar com a Pho para desenvolver o design para uso comercial.

A iniciativa baseia-se em colaborações anteriores entre a Deliveroo e a Universidade Sheffield Hallam. No ano passado, os estudantes trabalharam com a padaria GAIL’s para criar um copo mais sustentável capaz de transportar bebidas quentes sem fugas, mantendo a temperatura.

Um design originado no desafio de 2024 já ultrapassou a sala de aula. A Deliveroo adotou recentemente uma caixa para take-away com um mecanismo de fecho desenvolvido pelos estudantes de embalagens da Sheffield Hallam. O formato foi desenhado para limitar derrames e desperdício alimentar, ao mesmo tempo que reduz o uso de plástico, demonstrando como projetos académicos podem gerar soluções práticas de embalagem.

Para a Deliveroo, o desafio proporciona acesso a novas ideias de design em torno de uma das questões de sustentabilidade mais visíveis do setor de entregas. Para a Pho, oferece uma forma estruturada de explorar melhorias nas embalagens usadas para itens emblemáticos do menu, sem separar o desenvolvimento das operações reais do restaurante.

O projeto também oferece aos estudantes uma experiência valiosa em equilibrar reivindicações de sustentabilidade com evidências técnicas. Um conceito deve funcionar em todas as fases de enchimento, empilhamento, transporte, abertura e descarte, e não apenas parecer ambientalmente preferível na fase de design.

À medida que os canais de take-away e entrega continuam a crescer, a embalagem continuará a ser central para a qualidade alimentar e a perceção da marca. Programas colaborativos como este podem ajudar a desenvolver soluções que reduzem o desperdício, ao mesmo tempo que respondem às exigências práticas das equipas de restaurante, entregadores e consumidores.