A rápida ascensão de medicamentos GLP-1 - como Ozempic, Wegovy e Mounjaro - está começando a ter efeitos além do setor de saúde, remodelando os padrões de consumo e, inesperadamente, a indústria de embalagens. À medida que esses medicamentos alteram como e o que as pessoas comem, os fabricantes de embalagens estão começando a se preparar para mudanças de longo prazo na demanda por embalagens de alimentos e farmacêuticas.

Os agonistas GLP-1, originalmente desenvolvidos para tratar diabetes tipo 2, agora são amplamente prescritos para o controle de peso. Esses medicamentos suprimem o apetite e reduzem a ingestão calórica, levando a mudanças notáveis na forma como os consumidores interagem com os alimentos. Essa tendência levanta questões no mundo das embalagens: o que acontece quando as pessoas compram menos alimentos? Como isso afetará os tamanhos das porções, os formatos dos produtos e os volumes de embalagem?

De acordo com analistas de empresas como Amcor e AptarGroup, a indústria de embalagens deve se adaptar a um cenário em que mudanças de comportamento alimentar de longo prazo podem reduzir a demanda por embalagens de alimentos em grandes formatos. Mais consumidores podem optar por porções menores, lanches ricos em proteínas ou substitutos de refeições ricos em nutrientes - todos os quais exigem estratégias de embalagem diferentes.

Michael Schmitt, EVP da Amcor, observou durante uma recente teleconferência de resultados que a empresa está avaliando ativamente a "mistura futura de tipos de embalagem" em resposta à tendência GLP-1. “Estamos considerando um futuro com mais controle de porções, o que pode favorecer formatos de embalagem flexíveis e menores,” ele disse.

Mas a comida não é o único setor afetado. O crescimento na demanda por medicamentos GLP-1 também está sobrecarregando os sistemas de embalagem farmacêutica. Os fabricantes de medicamentos estão aumentando a produção de canetas injetáveis e seringas pré-cheias, que exigem embalagens primárias complexas e de alta precisão. Esse aumento deve impulsionar a demanda por componentes plásticos especializados, recursos de segurança contra violação e embalagens secundárias prontas para cadeia de frio.

Para os fornecedores de embalagens, esse efeito duplo - demanda em declínio em alguns segmentos de alimentos e pressão crescente na indústria farmacêutica - é tanto um desafio quanto uma oportunidade. Empresas que conseguem se adaptar rapidamente e investir em P&D para formatos especializados podem obter uma vantagem competitiva.

Entre as principais implicações para os players de embalagens:

• Redução da demanda por embalagens de alimentos em grandes formatos ou para famílias
• Aumento de embalagens individuais e de porções controladas
• Crescimento na demanda por embalagens de grau médico para injetáveis
• Expansão da infraestrutura de logística de cadeia de frio

Há também uma dimensão de sustentabilidade a ser considerada. Embalagens menores de alimentos podem reduzir o desperdício de alimentos, mas muitas vezes levam a um aumento no uso de materiais. Por outro lado, a embalagem farmacêutica enfrenta seus próprios desafios de sustentabilidade, especialmente quando se trata de injetores descartáveis e materiais para cadeia de frio.

À medida que os medicamentos GLP-1 continuam a remodelar tanto a saúde pessoal quanto o consumo público, as embalagens precisarão evoluir em duas frentes: tornando-se mais enxutas e inteligentes em relação aos alimentos, enquanto se tornam mais robustas e em conformidade na indústria farmacêutica. As empresas que anteciparem essa mudança estarão melhor posicionadas em um futuro onde saúde, comportamento e embalagem estão mais interligados do que nunca.