Os medicamentos desenvolvidos atualmente são muito mais sensíveis do que os produzidos há uma década.

Biológicos, produtos de insulina, terapias GLP-1, medicamentos contra o cancro e terapias genéticas podem perder a sua eficácia se expostos ao calor, humidade, oxigénio ou até luz excessiva. Isso significa que a embalagem já não é apenas para armazenamento, tornou-se parte do sistema de proteção do medicamento.

Por isso, as empresas farmacêuticas estão a adotar rapidamente blisters com barreiras elevadas, frascos de vidro de grau farmacêutico, recipientes de polímero, seringas pré-cheias, frascos com proteção infantil, tampas invioláveis e soluções de transporte com controlo de temperatura.

A embalagem digital está a tornar-se igualmente importante. Códigos QR, etiquetas RFID, chips NFC e códigos de barras serializados permitem agora que cada embalagem seja identificada e rastreada ao longo da cadeia de abastecimento, tornando os medicamentos mais seguros e fáceis de autenticar.

À medida que os medicamentos se tornam mais avançados, a embalagem torna-se mais desafiante.

Muitos biológicos devem permanecer entre 2°C e 8°C durante o transporte, enquanto certas terapias celulares e genéticas requerem temperaturas abaixo de -70°C. Mesmo uma pequena interrupção na cadeia de frio pode reduzir a eficácia do medicamento e resultar em perdas financeiras significativas.

Os medicamentos falsificados continuam a ser um grande desafio.

De acordo com a Organização Mundial da Saúde (OMS), quase 1 em cada 10 produtos médicos em países de baixa e média renda é substandard ou falsificado. Isto tornou a embalagem segura, selos invioláveis e a serialização essenciais e não opcionais.

Os fabricantes também enfrentam custos de produção mais elevados.

O vidro de grau farmacêutico, plásticos médicos, folhas de alumínio e materiais especializados para embalagem tornaram-se mais caros, enquanto as empresas têm de cumprir normas regulatórias cada vez mais rigorosas em diferentes países.

Embora os desafios estejam a crescer, as oportunidades também aumentam.

A rápida ascensão dos medicamentos auto-administrados criou uma procura por embalagens simples, convenientes e seguras para os pacientes usarem em casa. Seringas pré-cheias, auto-injetores, canetas de insulina e blisters fáceis de abrir estão a tornar-se a escolha preferida para muitas terapias.

A sustentabilidade está a criar outra grande oportunidade. As empresas farmacêuticas estão a investir em plásticos recicláveis, embalagens monomateriais, recipientes leves, embalagens secundárias à base de papel e processos de fabrico ecológicos, sem comprometer a segurança do produto.

A tecnologia também está a abrir novas possibilidades. A inteligência artificial ajuda os fabricantes a inspecionar automaticamente defeitos nas embalagens, enquanto a embalagem inteligente pode monitorizar a temperatura, detetar adulterações e fornecer informações do produto em tempo real através de uma simples leitura com smartphone.

A sustentabilidade está a tornar-se impossível de ignorar. As empresas farmacêuticas estão a reduzir o plástico desnecessário, a usar materiais recicláveis e a redesenhar embalagens para diminuir o peso no transporte e as emissões de carbono, mantendo a integridade do produto.

Os consumidores hoje esperam mais do que simplesmente receber medicamentos numa embalagem segura.

Querem embalagens fáceis de transportar, simples de abrir, claramente rotuladas e suficientemente convenientes para se encaixarem na vida quotidiana. Isto é especialmente importante à medida que mais pacientes gerem doenças crónicas a partir de casa, em vez de visitarem hospitais regularmente.