Consumidores com pouco tempo têm vindo a depender da conveniência e qualidade caseira das opções de refeições frescas preparadas nos departamentos de deli dos seus supermercados locais. Um dos itens que continua a crescer em popularidade é o frango frito. De acordo com um relatório recente da AyrKing Corp., “O Fator Frango Frito: Uma Refeição em Ascensão,” o frango frito começou a afirmar-se como uma refeição de eleição, não apenas em restaurantes, mas também em ambientes de retalho. Entre as preferências dos consumidores para frango frito comprado em retalho estão a conveniência, a qualidade do sabor, a frescura, o processamento mínimo e a consistência do sabor.

No final da primavera de 2023, o retalhista de mercearias Kroger e o seu fornecedor de frango frito, Home Chef, perceberam que o seu produto de frango frito não estava a cumprir estes requisitos dos consumidores, o que exigiu algumas mudanças significativas no produto e na embalagem. De acordo com a Home Chef, após uma pesquisa e testes que revelaram que o seu Frango Frito & Tenders vendido nas lojas da família Kroger em todo o país não era o mais crocante ou saboroso quando comparado com o frango de retalho/QSR de melhor classificação, a sua equipa culinária embarcou num projeto de reestruturação de seis meses juntamente com inovadores de embalagens (não identificados) para melhorar a oferta.

As mudanças na receita incluíram panar cada pedaço de frango duas vezes à mão, utilizando ingredientes como amido de tapioca e amido de batata para maximizar a aderência e a crocância da panagem, e incorporando 10 especiarias na panagem para temperar cada mordida. No entanto, para garantir que as melhorias na receita resultassem numa textura de Frango Frito mais crocante e crocante, a Kroger e a Home Chef também precisaram de fazer mudanças na embalagem.

Como explica Jason Broadrick, gestor de categoria da Kroger, a embalagem de concha existente da Home Chef era feita inteiramente de plástico e não tinha orifícios de ventilação, o que significava que a condensação do frango quente ficaria presa dentro da embalagem e o frango perderia a sua textura crocante. Portanto, a ventilação da embalagem era fundamental.

“Durante a investigação e desenvolvimento, testámos vários tipos de embalagens, incluindo uma embalagem semelhante à concha de plástico anterior com ventilação adicional,” diz Broadrick. “No final, uma embalagem de papel foi a mais bem-sucedida em manter a textura crocante do frango.”

A nova caixa de papelão com alça é projetada com orifícios de ventilação nas laterais que permitem que o vapor escape e ajudam a manter a textura crocante do frango. Para preservar a estrutura da caixa, é utilizada uma camada aquosa no exterior da caixa. Além disso, um pedaço de papel encerado é colocado dentro da caixa antes de adicionar o frango para ajudar na resistência à gordura. A caixa também possui uma janela com um revestimento anti-embaciamento que permite aos consumidores ver o produto dentro.

A estética também foi importante para o redesign, partilha Broadrick. Por motivos de branding, a embalagem anterior utilizava uma manga de papelão impressa que culminava com uma alça no topo da concha. “As nossas equipas sabiam que a nova embalagem não só deveria melhorar o produto de Frango Frito da Home Chef, mas também ser facilmente transportável para uma experiência de compra sem interrupções,” diz Broadrick. “Também considerámos a cor da embalagem. Não só o azul brilhante se destaca contra o frango dourado, que pode ser visto através da janela transparente na caixa, mas os clientes reconhecerão a cor da embalagem anterior dos produtos, para que possam encontrar facilmente os novos itens de frango nas prateleiras.”

O Frango Frito renovado da Home Chef, incluindo refeições de oito peças, peças individuais e tenders, estreou na nova embalagem nos aquecedores do departamento de deli em todo o país nas lojas participantes da Kroger, entre elas Kroger, Dillons, Smith’s, Fry’s, Ralphs, QFC e outras, em novembro de 2023.