A Amazon deu um grande passo em seus esforços de sustentabilidade ambiental ao eliminar oficialmente os travesseiros infláveis de plástico de suas operações globais de embalagem. Essa mudança, efetiva em toda a rede de centros de distribuição da Amazon, substitui os travesseiros de ar de plástico por enchimentos de papel reciclável projetados para oferecer amortecimento e proteção aos produtos durante o transporte. Após anos de defesa e pressão de grupos ambientais, a decisão da Amazon está alinhada com uma mudança mais ampla do setor em direção à redução do desperdício de plástico e à minimização da dependência de plásticos de uso único no comércio eletrônico.

A transição para o enchimento de papel significa que os produtos enviados das instalações da Amazon ao redor do mundo agora vêm com um amortecimento ecologicamente correto que pode ser descartado em programas de reciclagem na calçada. Essa mudança reflete o compromisso da Amazon em reduzir seu impacto ambiental e atender à crescente demanda dos consumidores por alternativas de embalagem sustentável. No início deste ano, a Amazon anunciou sua meta de eliminar completamente os travesseiros de plástico de suas operações na América do Norte até o final de 2024. Já 95% dos travesseiros no continente foram substituídos por enchimentos de papel, com transições anteriores concluídas na Austrália em 2021 e na Europa em 2022.

“Estamos dedicados a melhorar nossas práticas de envio para o benefício de nossos clientes e do meio ambiente”, afirmou a Amazon em um post no blog, acrescentando que a mudança para o enchimento de papel é apenas uma parte de sua estratégia de sustentabilidade mais ampla.

Desafios Ambientais Contínuos
Apesar desses avanços positivos, a Amazon ainda enfrenta desafios para eliminar completamente o plástico de suas embalagens. A empresa continua a depender de vários tipos de materiais plásticos, incluindo sacolas plásticas finas e envelopes acolchoados, que são difíceis de reciclar e muitas vezes acabam como poluentes ambientais. A organização ambiental Oceana destacou que esses materiais plásticos finos estão entre os poluentes mais comuns encontrados em águas costeiras e representam riscos graves para a vida marinha. De acordo com Matt Littlejohn, vice-presidente sênior da Oceana, embora as mudanças recentes da Amazon sejam “significativas”, ainda há um longo caminho a percorrer. Ele observou que a eliminação dos travesseiros infláveis é um passo positivo, mas a empresa também deve considerar estabelecer um cronograma abrangente para reduzir todos os tipos de embalagens plásticas de uso único.

Os esforços de embalagem sustentável da Amazon tiveram um impacto particularmente significativo em mercados fora dos EUA, provavelmente influenciados por regulamentações ambientais mais rigorosas no exterior. Por exemplo, as instalações da Amazon na Índia estão completamente livres de plástico desde 2020, e em 2022, os centros europeus eliminaram as sacolas plásticas para entregas. Essas iniciativas internacionais contribuíram para uma redução autodeclarada de 9% no uso global de plástico pela Amazon entre 2022 e 2023. Em contraste, os esforços da empresa nos EUA têm sido mais lentos, em parte devido à escala de suas operações nessa região, onde a Amazon gerou estimados 208 milhões de libras de resíduos de embalagens plásticas em 2022 sozinha. Para lidar com isso, a Amazon reconfigurou mais de 120 de suas máquinas de embalagem automatizadas nos EUA para criar sacolas de papel em vez de sacolas plásticas, marcando uma mudança importante em suas operações de cadeia de suprimentos domésticas.

Metas Futuras para a Redução de Plástico
Como parte de seu compromisso contínuo com a sustentabilidade, a Amazon delineou várias metas futuras focadas na redução de plásticos de uso único e no aumento do uso de materiais recicláveis. Em um relatório recente de sustentabilidade, a Amazon enfatizou sua prioridade em “eliminar completamente a embalagem” sempre que possível, se esforçando para enviar produtos em suas embalagens originais do fabricante sem adicionar caixas, sacolas ou enchimentos com a marca da Amazon. Até dezembro de 2024, a empresa pretende aumentar essa prática, visando que dois terços de todos os pedidos na América do Norte sejam enviados sem embalagem adicional.

Além disso, a Amazon incentivou os clientes a participar de esforços de reciclagem, marcando suas embalagens com etiquetas para reciclagem em lojas de varejo como Kohl’s e Safeway. No entanto, a Oceana e outros defensores do meio ambiente apontam que a infraestrutura de reciclagem para embalagens plásticas ainda é limitada. Investigações sugerem que grande parte do plástico coletado por meio desses programas ainda acaba em aterros sanitários ou incineradores. Embora a mudança da Amazon para o enchimento de papel represente um avanço significativo, há um crescente apelo para que a empresa amplie suas práticas sustentáveis e estabeleça prazos concretos para eliminar outros tipos de embalagens plásticas.

Com a avaliação estimada da Amazon se aproximando de US $2 trilhões e sua influência abrangendo o cenário global de comércio ele