A Califórnia está mais uma vez liderando a luta em legislação ambiental e de saúde pública, à medida que o estado aprova o Senate Bill 682, uma medida histórica que visa eliminar intencionalmente as substâncias per- e polifluoroalquil (PFAS) em uma ampla gama de produtos de consumo, incluindo embalagens de alimentos.

Os PFAS, frequentemente referidos como “produtos químicos eternos”, são amplamente utilizados em aplicações antiaderentes, resistentes a manchas e repelentes à água. Sua prevalência em embalagens, utensílios de cozinha, eletrônicos e têxteis é bem documentada - assim como sua resistência à degradação. Essas substâncias podem persistir no meio ambiente por séculos, e a exposição tem sido relacionada a riscos graves à saúde, como câncer, disrupção do sistema imunológico e problemas de fertilidade.

O Senate Bill 682, de autoria do senador Ben Allen, foi aprovado pela legislatura estadual e agora aguarda a assinatura do governador Gavin Newsom, prevista para 12 de outubro de 2025. Se sancionado, o projeto de lei proibirá a venda e distribuição de bens de consumo com PFAS intencionalmente adicionados a partir de 2028, com utensílios de cozinha enfrentando uma proibição separada a partir de 2030.

A Califórnia já possui restrições existentes de PFAS para certas categorias de produtos, como:

• Embalagens de alimentos à base de papel
• Cosméticos
• Produtos menstruais
• Têxteis
• Espuma de combate a incêndios
• Itens infantis

A nova legislação representa uma estratégia mais ampla e agressiva de eliminação, alinhando-se a um movimento nacional crescente para reduzir o uso de PFAS. Outros dez estados dos EUA, incluindo Nova York e Colorado, já promulgaram leis para abordar os PFAS em embalagens de alimentos especificamente.

Os defensores do projeto de lei destacam sua importância para a saúde pública. Susan Little, diretora legislativa da Califórnia para o Environmental Working Group, comentou: “Este projeto de lei é um passo há muito esperado para proteger os californianos da exposição desnecessária a ‘produtos químicos eternos’ em produtos cotidianos.” Ela enfatizou que a proibição de PFAS em embalagens e bens de consumo reduzirá significativamente as rotas de exposição.

No entanto, críticos argumentam que o projeto de lei pode ser excessivo. A Câmara de Comércio da Califórnia expressou preocupações com o possível impacto econômico e industrial. Eles argumentam que uma proibição abrangente pode afetar setores críticos, como os que produzem baterias de veículos elétricos, tecnologia solar e dispositivos médicos, que às vezes dependem de formulações específicas de PFAS para desempenho e durabilidade.

Apesar disso, muitos fabricantes de embalagens já começaram a se adaptar. Em resposta às pressões federais e estaduais, várias marcas eliminaram os PFAS das embalagens de alimentos. A Administração de Alimentos e Medicamentos dos EUA (FDA) também anunciou em 2024 que os produtos químicos PFAS à prova de gordura foram voluntariamente removidos dos materiais de embalagem pelos fabricantes, seguindo uma iniciativa de eliminação lançada em 2020.

Para a indústria de embalagens, a direção legislativa da Califórnia envia uma mensagem clara: o futuro pertence a materiais livres de PFAS e sustentáveis. À medida que os quadros regulatórios se tornam mais rigorosos, as empresas que atuam em embalagens de alimentos, bebidas e bens de consumo devem acelerar a pesquisa e o desenvolvimento de alternativas mais seguras. Este projeto de lei não apenas protege a saúde pública, mas também catalisa a inovação em toda a cadeia de suprimentos.