Indústria europeia de bebidas não alcoólicas pede clareza regulatória urgente

A Regulamentação da UE sobre Embalagens e Resíduos de Embalagens (PPWR) aproxima-se da sua aplicação a 12 de agosto de 2026. Segundo a UNESDA Soft Drinks Europe, as empresas continuam incertas sobre vários requisitos essenciais de conformidade, apenas cinco meses antes da entrada em vigor da lei, gerando preocupação crescente nas cadeias de abastecimento de embalagens de bebidas.

O setor apoia a ambição da UE de acelerar a circularidade e melhorar o desempenho ambiental das embalagens. Nos últimos anos, os produtores de bebidas investiram fortemente em formatos recicláveis, sistemas de depósito, conteúdo reciclado e modelos de reutilização. A UNESDA destaca que os seus membros corporativos já atingiram, ou estão perto de atingir, metas de 100% de reciclabilidade das suas embalagens. Também aponta que 16 países da UE já operam um Sistema de Depósito, com mais a seguir à medida que a infraestrutura se expande. Além disso, o setor indica que 51,7% do PET usado em garrafas plásticas em 2024 foi PET reciclado, superando já a meta de 2025 e alinhando-se com os objetivos obrigatórios da UE para plásticos de uso único.

Apesar desse progresso, a associação argumenta que a implementação da PPWR está a tornar-se um risco operacional. As empresas precisam de certezas para planear investimentos, redesenhar embalagens, garantir o fornecimento de materiais e adaptar linhas de produção. Sem orientações atempadas, correm o risco de atrasos, custos adicionais e perda de competitividade. A UNESDA alerta que apenas avisos legais podem não ser suficientes para resolver as questões práticas que ainda rodeiam a regulamentação.

Três áreas são consideradas particularmente urgentes

A primeira é a proibição dos PFAS. Embora se espere que a Comissão Europeia adote uma abordagem pragmática, a indústria afirma que ainda não existe uma metodologia harmonizada da UE para PFAS em embalagens em contacto com alimentos. Se os Estados-Membros aplicarem interpretações diferentes, as empresas poderão enfrentar fragmentação no Mercado Único, complicando a conformidade e o comércio transfronteiriço.

A segunda questão é a embalagem agrupada de plástico de uso único. Não se esperam orientações antes de 2027, embora o prazo relevante da PPWR seja 2030. A UNESDA argumenta que isso deixa pouco tempo para as empresas se adaptarem. As empresas precisam saber quais os tipos de embalagem que permanecerão permitidos e quais serão proibidos para planear adequadamente os investimentos. O custo da transição pode ser substancial, com estimativas a sugerir que as mudanças só para o setor de bebidas não alcoólicas podem ultrapassar 2 mil milhões de euros.

A terceira grande preocupação é a reutilização. As empresas de bebidas reconhecem que os sistemas reutilizáveis podem ajudar a reduzir os resíduos de embalagens, mas defendem que o quadro de isenções ainda carece de clareza prática. Alguns Estados-Membros já alcançaram grandes progressos através de sistemas de recolha e reciclagem de alto desempenho, e o setor quer que esses resultados sejam devidamente refletidos na avaliação das isenções nacionais. Com as metas de 2030 a aproximar-se, decisões atrasadas podem comprometer o planeamento dos investimentos.

Para a indústria das embalagens, o debate destaca uma questão mais ampla: a regulamentação por si só não garante a circularidade a menos que seja apoiada por regras claras e exequíveis de implementação. Produtores de embalagens, transformadores, proprietários de marcas e retalhistas precisam de orientações previsíveis para realizar mudanças técnicas a tempo e em larga escala. No caso das embalagens de bebidas, essas decisões afetam tudo, desde a seleção de materiais e embalagens agrupadas para transporte até sistemas de recolha e infraestrutura de reutilização.

O alerta da UNESDA aumenta a pressão sobre as instituições da UE para agirem mais rapidamente. À medida que a contagem decrescente para agosto continua, a mensagem do setor é que a transição para embalagens circulares só pode ter sucesso se as empresas receberem a clareza necessária para agir com confiança.