Numa conquista histórica para a economia circular da África do Sul, a PETCO anunciou que atingiu as metas de reciclagem estabelecidas para 99% do volume de embalagens colocadas no mercado por seus membros em 2024. Este anúncio reflete o papel expandido da PETCO sob o quadro de Responsabilidade Estendida do Produtor (EPR) do país e seu crescente impacto no resíduo de embalagens pós-consumo.

Os 29 membros da organização - incluindo nomes de destaque como Coca-Cola, PepsiCo, Tiger Brands e Tetra Pak - representam uma parte substancial das garrafas plásticas PET e embalagens de cartão líquido (LBP) do país. A bem-sucedida desvio de resíduos recicláveis pela PETCO salvou 76.000m³ de espaço em aterros, equivalente a encher 2.324 contêineres de transporte padrão de seis metros.

"Estamos particularmente satisfeitos com o sucesso de nosso novo esquema EPR para embalagens de cartão líquido", disse o CEO da PETCO, Telly Chauke. Em apenas seu segundo ano, o programa alcançou um aumento de 200% na coleta e taxas de reciclagem de LBP em relação a 2023. Isso valida a estratégia da PETCO de construir cadeias de valor sustentáveis para gerenciar efetivamente o resíduo de embalagens.

Desde a adoção da legislação obrigatória de EPR há três anos, a PETCO continuou a atingir as metas anuais de coleta para garrafas e potes PET, juntamente com fechamentos e rótulos associados. A organização elevou as taxas de coleta de apenas 16% em 2005 para quase 76% em 2024. Chauke observa que o objetivo é espelhar esse sucesso em todas as categorias de embalagens, especialmente para materiais complexos como LBP.

Investimentos estratégicos desempenharam um papel crucial no sucesso da PETCO. Desde 2023, os esforços para ampliar a infraestrutura de reciclagem de LBP resultaram em um triplo aumento nas taxas de coleta e reciclagem - de 8% para 24% e 26%, respectivamente. Isso inclui uma colaboração significativa com a Tetra Pak para implantar oficiais regionais de reciclagem e equipes de ligação, que se envolvem diretamente com centros de recompra, catadores de lixo e municípios.

"Essas equipes formam a espinha dorsal de nossa cadeia de valor no local, realizando mais de 200 ativações em todas as províncias em 2024", explicou Chauke. Seus esforços não apenas aumentam as taxas de reciclagem, mas também constroem confiança, compartilham conhecimento e facilitam conexões logísticas entre as principais partes interessadas.

LBP, sendo um material composto por 75% de papelão e 25% de poli-alumínio, apresenta desafios únicos de reciclagem. A abordagem baseada em parceria da PETCO garante que os recicladores recebam um fluxo constante de matéria-prima, ao mesmo tempo em que estimula a demanda por usos finais, como materiais de construção de baixo custo e móveis escolares.

Em 2024, a PETCO investiu R$70 milhões em apoio financeiro em toda a cadeia de valor de reciclagem, permitindo que os recicladores adquirissem mais de R$470 milhões em embalagens pós-consumo de pequenas empresas. Esse modelo capacita as PMEs e garante que os incentivos financeiros alcancem catadores de lixo e empresas de base.

"As PMEs são cruciais para desbloquear materiais recicláveis de melhor qualidade", disse Chauke. Através de mentoria, treinamento e suporte de equipamentos - muitas vezes em parceria com municípios ou patrocinadores corporativos - ajudamos essas empresas a crescer e prosperar.

Os esforços de engajamento comunitário da PETCO em 2024 foram igualmente impressionantes. A organização treinou mais de 4.700 beneficiários através de sessões de conscientização sobre reciclagem e negócios credenciados, e forneceu suporte a 47 pequenas empresas. Também trabalhou com 59 municípios para fortalecer as estratégias locais de gestão de resíduos, um testemunho do modelo colaborativo da PETCO.

"Nosso objetivo não é apenas gerenciar resíduos, mas também crescer a economia em torno disso", disse Chauke. "Isso significa investir em pessoas, infraestrutura e parcerias de longo prazo que apoiem os objetivos de sustentabilidade mais amplos da África do Sul."

Os resultados da PETCO para 2024 sinalizam mais do que apenas números - eles representam uma mudança transformadora em como a responsabilidade do produtor e a inovação liderada pela indústria podem se al