A Tanzânia está enfrentando uma crescente crise de poluição por plásticos, com resíduos de embalagens no centro do problema. Apesar de ter implementado uma proibição nacional de sacolas plásticas em 2019, o país continua gerando grandes volumes de materiais de embalagem não biodegradáveis que sobrecarregam seus sistemas de gestão de resíduos.

De acordo com um relatório recente do Escritório do Vice-Presidente, a Tanzânia produz aproximadamente 20,7 milhões de toneladas de resíduos sólidos anualmente. Centros urbanos como Dar es Salaam são grandes contribuintes. Chocantemente, apenas de 5 a 10 por cento desses resíduos são reciclados - mesmo que cerca de 70 por cento sejam compostos por materiais recicláveis, como plásticos, papel, metais e resíduos eletrônicos.

As embalagens plásticas representam uma parcela significativa desses resíduos não processados. O relatório destaca que o plástico sozinho representa aproximadamente 0,84 a 1,21 milhão de toneladas métricas de resíduos todos os anos na Tanzânia. Apesar do potencial de recuperação e reutilização, menos de 4 por cento desse plástico é reciclado.

“Não podemos ignorar o fato de que os resíduos de embalagens - especialmente o plástico de uso único - estão se tornando a forma dominante de poluição em nossos aterros, ruas e corpos d'água”, disse um porta-voz do Conselho de Gestão Ambiental do país.

Em 2018, cerca de 29.000 toneladas de plástico acabaram nos oceanos, rios e lagos da Tanzânia. Áreas como Kinondoni, Ilala e Temeke em Dar es Salaam foram identificadas como principais pontos de poluição, destacando a necessidade urgente de reformas sistêmicas.

Especialistas argumentam que proibições fragmentadas não são mais suficientes. O que é necessário é uma abordagem de ciclo de vida completa para embalagens, visando não apenas o consumo, mas também a coleta pós-uso e a recuperação de materiais. Isso inclui legislação para implementar esquemas de Responsabilidade Estendida do Produtor (REP), que tornam os fabricantes responsáveis ​​por seus resíduos de embalagens.

Países vizinhos, como Ruanda e Quênia, avançaram adotando estruturas de REP e investindo em infraestrutura de reciclagem público-privada. Em contraste, a Tanzânia ainda não formalizou tais mecanismos em grande escala, deixando grande parte do ônus sobre municípios com poucos recursos e coletores informais de resíduos.

Organizações em toda a África Oriental estão pedindo ao governo que incentive a inovação em embalagens, incluindo materiais compostáveis, recipientes reutilizáveis ​​e sistemas de recarga. Além disso, campanhas de educação pública podem mudar significativamente o comportamento do consumidor em direção a hábitos de compra conscientes em relação aos resíduos.

Os dados são claros: as embalagens - especialmente os plásticos - não são mais uma preocupação secundária na narrativa dos resíduos da Tanzânia. É central. Somente políticas coordenadas, aplicáveis ​​e progressistas permitirão que o país faça a transição para uma economia circular de embalagens, onde o valor é retido e a poluição é minimizada.

Nas palavras dos defensores do meio ambiente: “A proibição das sacolas foi apenas o começo - o verdadeiro trabalho está em transformar todo o nosso relacionamento com as embalagens.”