Executivos de empresas como Coca-Cola Europacific Partners, PepsiCo, Tesco, Sainsbury’s, Carlsberg-Britvic, The Co-operative Group, Asahi UK e Highland Spring assinaram uma carta aberta a pedir ação imediata.

Os grupos da indústria solicitam ao novo Governo galês liderado pelo Plaid Cymru que nomeie a Exchange for Change como administrador do esquema antes do final de julho. Alegam que esta é a única via realista para entregar o esquema galês dentro do prazo e alinhá-lo com o modelo DRS em desenvolvimento na Inglaterra, Escócia e Irlanda do Norte.

Líderes da indústria afirmam que a nomeação rápida de um administrador do esquema é essencial para evitar custos mais elevados, perturbações operacionais e redução da confiança do consumidor antes do lançamento previsto para 2027.

Com menos de 15 meses até à data proposta de introdução em outubro de 2027, as empresas alertam que mais incertezas podem dificultar a preparação das redes de recolha, sistemas de logística reversa, infraestruturas dos retalhistas e campanhas de comunicação para os consumidores.

Um Esquema de Depósito e Devolução requer coordenação significativa em toda a cadeia de valor da embalagem. Produtores, retalhistas, fornecedores de logística e operadores de reciclagem devem estabelecer sistemas capazes de recolher embalagens usadas de bebidas, processar materiais devolvidos e garantir que os depósitos são reembolsados de forma eficiente.

As empresas que apoiam a carta afirmam que nomear a Exchange for Change proporcionaria continuidade, pois a organização já foi selecionada para gerir a implementação do DRS na Inglaterra, Escócia e Irlanda do Norte. A nomeação em maio de 2025 desbloqueou mais de 1 mil milhões de libras em investimento da indústria e espera-se que apoie milhares de empregos enquanto melhora a circularidade das embalagens.

Uma das principais áreas de debate no País de Gales é o tratamento das embalagens de vidro. Representantes da indústria já alertaram que exigir a recolha total de vidro em todos os pontos de devolução desde o primeiro dia de operação poderia criar custos significativos, especialmente para produtores e cervejeiros mais pequenos que dependem fortemente de garrafas de vidro.

• Inclusão do vidro continua a ser um dos principais desafios no planeamento do DRS galês.
• Infraestrutura dos retalhistas deve estar preparada para gerir as embalagens devolvidas de forma eficiente.
• Acesso do consumidor depende de uma rede de devolução conveniente e fiável.
• Investimento empresarial requer certeza regulatória e prazos claros de implementação.
• Desempenho da reciclagem depende de sistemas eficazes de recolha e triagem.

Estimativas da indústria sugerem que a exigência de recolha universal de vidro desde o lançamento poderia aumentar significativamente os custos, com receios de que estas despesas adicionais possam eventualmente afetar os preços das bebidas. Os fabricantes galeses mais pequenos são considerados particularmente vulneráveis devido à sua dependência dos formatos tradicionais de vidro.

Há também preocupações de que os consumidores possam ser obrigados a pagar depósitos em embalagens elegíveis antes de existir um sistema de devolução totalmente funcional. Sem pontos de devolução acessíveis, os compradores podem ter dificuldades em recuperar os seus depósitos e a confiança no esquema pode ser prejudicada.

A Coca-Cola Europacific Partners afirmou que um DRS bem-sucedido poderia reduzir o lixo, aumentar as taxas de reciclagem e diminuir as emissões de carbono, mas alertou que cada semana sem um administrador do esquema torna a entrega mais desafiante. A empresa apelou a progressos que beneficiem tanto os consumidores galeses como o ambiente.

O The Co-operative Group também destacou a importância de acelerar a transição para uma economia circular. O retalhista afirmou que proteger a escolha do consumidor, manter produtos acessíveis e apoiar as comunidades em todo o País de Gales dependem de decisões atempadas.

Andy Bagnall, diretor-geral da British Soft Drinks Association, reconheceu que o Governo galês herdou atrasos da administração anterior, mas disse que ainda há oportunidade para implementar um sistema eficaz. Defendeu que uma abordagem pragmática ao vidro será necessária para evitar custos desnecessários.

A indústria acolheu o compromisso do Governo galês de incluir o vidro quando se tornar praticamente viável. As empresas acreditam que nomear a Exchange for Change e adotar uma abordagem faseada poderá permitir ao País de Gales lançar um DRS funcional enquanto continua a melhorar o desempenho da reciclagem ao longo do tempo.

Para o setor das embalagens, o debate galês destaca a complexidade da implementação de sistemas de depósito. O sucesso depende não só da legislação, mas também do investimento coordenado em pontos de recolha, infraestruturas de triagem, participação dos consumidores e colaboração na cadeia de abastecimento.

À medida que os governos do Reino Unido avançam para uma maior circularidade das embalagens, o DRS galês será acompanhado de perto como um exemplo de como os objetivos ambientais podem ser equilibrados com desafios práticos de implementação e considerações económicas.