Numa possível virada histórica para o planeta, as recentes negociações na Comissão Intergovernamental de Negociação sobre Poluição por Plásticos (INC-5.2) realizadas em Genebra, colapsaram após uma dramática reversão de política pelos Estados Unidos. Delegados de mais de 170 países se reuniram para finalizar um Tratado Global Legalmente Vinculativo sobre Plásticos, com o objetivo de reduzir drasticamente a produção e a poluição por plásticos. Mas ao invés de consenso, a sessão terminou em decepção - e para comunidades vulneráveis ao redor do mundo, o custo já é dolorosamente evidente.

A poluição por plásticos não é um problema distante; é uma crise presente que impacta meios de subsistência, ecossistemas e saúde humana. Ao longo dos 129 quilômetros de costa de Karachi, no Paquistão, os efeitos são visíveis a cada monção. Resíduos plásticos, principalmente de embalagens de consumo como sacolas e embalagens de lanches, inundam o Mar Arábico, obstruindo redes de pesca, escurecendo o fundo do mar e forçando os peixes a fugir. "O plástico é provavelmente o maior problema para nós," diz Majid Motani, um pescador que testemunhou a transformação de sua costa desde a década de 1960.

Essa devastação local reflete um desafio global. A cada ano, mais de 400 milhões de toneladas de plástico são produzidas - grande parte delas de uso único - e sem intervenção, esse número pode aumentar em 70% até 2040. Um tratado proposto, apoiado por mais de 100 nações na Coalizão de Alta Ambição, tinha como objetivo limitar a produção, eliminar aditivos nocivos, promover a reutilização e a reciclagem e responsabilizar financeiramente os produtores pelo gerenciamento de resíduos. Também buscava apoiar comunidades vulneráveis com financiamento de transição. Mas essas ambições foram finalmente interrompidas.

A Reversão de Política dos EUA

Inicialmente alinhados com a UE e o Japão, os Estados Unidos fizeram uma reviravolta completa sob a administração Trump, defendendo em vez disso um fraco quadro focado apenas no gerenciamento de resíduos. Descrevendo as negociações como um “Tratado de Gerenciamento de Resíduos”, os EUA se opuseram a limites de produção e proibições de substâncias químicas. Por trás dessa mudança está a realidade de que os plásticos são derivados de combustíveis fósseis - uma indústria central para a agenda econômica da administração Trump.

Uma ordem executiva emitida em fevereiro de 2025 reverteu compromissos anteriores de eliminar plásticos de uso único, e os EUA supostamente usaram sua influência econômica para desencorajar outros países de apoiar medidas fortes. Aliados como a Austrália enfrentaram ameaças comerciais, enquanto China e Índia suavizaram sua posição, alinhando-se com o chamado bloco de baixa ambição.

Influência da Indústria e Obstáculos Procedimentais

Os corredores de negociação em Genebra estavam cheios de 234 lobistas da indústria - muito mais do que cientistas. Muitos até faziam parte de delegações nacionais, colocando em dúvida a integridade dos procedimentos. O cientista ambiental Marcus Eriksen, que participou das negociações, alertou que "permitir que a indústria domine as negociações criou um tremendo viés."

Agravando o problema estava a tomada de decisão baseada em consenso da ONU, onde a objeção de um único país pode bloquear o progresso. Isso deu a nações de baixa ambição um poder desproporcional, resultando em um projeto de tratado que muitos chamaram de “inaceitável” e “o denominador comum mais baixo.” Em questão de segundos após a apresentação, o projeto foi rejeitado, encerrando abruptamente a sessão.

As Consequências no Mundo Real

Para comunidades pesqueiras, como as de Karachi, o colapso do tratado é um grande retrocesso. Os resíduos plásticos não apenas perturbam os ecossistemas marinhos, mas também ameaçam a segurança alimentar e os meios de subsistência. Motani e seus colegas passam horas desembaraçando plásticos das redes, enquanto os peixes desaparecem das águas poluídas. Ao redor do mundo, microplásticos estão infiltrando cadeias alimentares e corpos humanos, ligados a doenças como o câncer.

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