De acordo com projeções do U.S. Bureau of Labor Statistics (BLS), o emprego na fabricação de produtos farmacêuticos e medicamentos deverá crescer 5,4% entre 2024 e 2034, aumentando de 350.500 trabalhadores para aproximadamente 369.500.

Embora grande parte da atenção sobre o crescimento farmacêutico se concentre na capacidade de produção de medicamentos, a expansão também aumentará a procura por profissionais de embalagem responsáveis pelo enchimento, rotulagem, inspeção e operação de sistemas de produção cada vez mais automatizados.

À medida que as fábricas farmacêuticas se tornam mais avançadas, os profissionais de embalagem desempenharão um papel crítico na manutenção da produtividade, qualidade e resiliência da cadeia de abastecimento.

O crescimento da fabricação farmacêutica é impulsionado por vários fatores, incluindo o envelhecimento da população, avanços nas terapias, aumento da procura por medicamentos e esforços para fortalecer as cadeias de abastecimento domésticas através de iniciativas de reshoring. Estas tendências incentivam as empresas a investir em novas instalações e tecnologias de produção modernas.

Para as operações de embalagem, isto significa maior procura por trabalhadores capazes de gerir maquinaria complexa, manter sistemas automatizados e apoiar ambientes de produção de alta qualidade. Espera-se que operadores e assistentes de máquinas de embalagem e enchimento adicionem aproximadamente 1.700 empregos entre 2024 e 2034, colocando esta função entre as ocupações de crescimento mais rápido no setor.

Os mecânicos de maquinaria industrial também deverão registar forte crescimento, com o emprego projetado para aumentar 26,1%. À medida que os fabricantes farmacêuticos introduzem mais robótica, equipamentos conectados e linhas avançadas de embalagem, o pessoal qualificado de manutenção tornar-se-á cada vez mais importante.

• Operadores de embalagem apoiarão o aumento dos volumes de produção e operações automatizadas de enchimento.
• Técnicos de manutenção serão necessários para gerir equipamentos farmacêuticos sofisticados.
• Engenheiros industriais ajudarão a otimizar processos e eficiência de fabrico.
• Especialistas digitais apoiarão fábricas conectadas, análises e cibersegurança.
• Profissionais de automação permitirão sistemas de embalagem mais inteligentes e fiáveis.

A mudança na força de trabalho também reflete a crescente digitalização da fabricação farmacêutica. Espera-se que os cientistas de dados registrem o maior crescimento percentual, aumentando 31,3%, enquanto os analistas de segurança da informação deverão crescer 25%. Embora estas funções representem atualmente uma parte menor da força de trabalho, a sua expansão destaca a dependência crescente da indústria em sistemas digitais.

As operações de embalagem estão a adotar cada vez mais tecnologias de fabrico inteligente, incluindo máquinas conectadas, sistemas digitais de gestão da qualidade e monitorização da produção em tempo real. Estas ferramentas permitem aos fabricantes melhorar a rastreabilidade, reduzir erros e otimizar o desempenho em cadeias de abastecimento cada vez mais complexas.

Para além do crescimento do setor, a substituição da força de trabalho será outro fator importante para a contratação. Em todas as indústrias de fabrico, o BLS estima que os empregadores precisarão preencher quase um milhão de vagas de produção anualmente até 2034, principalmente devido a reformas e saídas do setor.

O desafio é particularmente relevante para funções técnicas de fabrico. Organizações da indústria, como a PMMI, estão a investir em programas de desenvolvimento da força de trabalho para criar novos caminhos para ofícios qualificados e carreiras técnicas. As iniciativas de formação visam combater a perceção de que a manufatura é uma indústria de baixa qualificação e destacar oportunidades em ambientes de produção avançados.

Pesquisas da Parsec Automation indicam que 72% dos líderes de manufatura consideram a qualificação da força de trabalho essencial para a viabilidade empresarial a longo prazo. À medida que as fábricas se tornam mais automatizadas, os colaboradores precisarão cada vez mais de competências em operação de equipamentos, análise de dados e manutenção digital.

O reshoring também deverá influenciar a procura futura. Muitos fabricantes farmacêuticos estão a investir na capacidade de produção doméstica, com inquéritos indicando que uma proporção significativa já está a trazer operações de volta para mais perto dos seus principais mercados. Esta tendência deverá aumentar a procura por mão-de-obra qualificada, incluindo especialistas em embalagem.

Para as empresas de embalagem na área da saúde, a perspetiva é clara: o crescimento farmacêutico exigirá não só novas instalações e tecnologias, mas também pessoas capazes de operá-las e mantê-las. Os profissionais de embalagem continuarão a ser essenciais para garantir que os medicamentos sejam produzidos de forma segura, eficiente e consistente.

À medida que a fabricação farmacêutica avança para ambientes mais automatizados e conectados, a próxima geração de trabalhadores de embalagem combinará expertise técnica com competências digitais. A expansão do setor representa uma grande oportunidade para empresas, colaboradores e organizações de formação construírem a força de trabalho necessária para o futuro da embalagem na área da saúde.