DHL prevê que 2026 marcará um ponto de viragem para a indústria da embalagem

À medida que os fabricantes se afastam cada vez mais dos formatos descartáveis e adotam modelos de fabrico em circuito fechado. Segundo o grupo global de logística, a crescente pressão regulatória, combinada com a crescente procura dos consumidores por produtos ambientalmente responsáveis, está a acelerar a transição para soluções de embalagem circulares, reutilizáveis e recicláveis.

A empresa espera que a procura por embalagens sustentáveis cresça significativamente, impulsionada por consumidores que procuram ativamente marcas alinhadas com valores ambientais. A DHL incentiva as empresas a priorizarem decisões em torno de materiais biodegradáveis, designs de embalagem leves e tecnologias inteligentes de embalagem para se manterem competitivas num mercado cada vez mais focado na sustentabilidade.

Esta perspetiva surge após a introdução do Packaging and Claims Knowledge (PACK) Act nos Estados Unidos, que visa estabelecer normas uniformes para alegações de embalagens recicláveis. A legislação pretende reduzir a confusão dos consumidores em relação aos rótulos de reciclagem e melhorar os resultados reais da reciclagem. O congressista Randy Weber, que apresentou o projeto de lei, observou que alegações enganosas historicamente dificultaram a eliminação responsável para os consumidores.

Materiais biodegradáveis e compostáveis desempenharão um papel central na transição das embalagens

A DHL prevê que as empresas substituirão cada vez mais os plásticos tradicionais por soluções à base de papel e alternativas biológicas, como ácido poliláctico (PLA), derivado do amido de milho, e embalagens à base de micélio feitas a partir das raízes de cogumelos. Estes materiais oferecem melhor desempenho ambiental ao decompor-se em condições de compostagem em meses, em vez de persistirem durante décadas.

Leendert van Delft, Vice-Presidente de Programas Globais de Vendas, Marketing e Comércio Eletrónico Global da DHL, destaca que estas soluções estão a tornar-se mais acessíveis. Graças ao aumento da procura e à maturação das cadeias de abastecimento, as opções de embalagens biodegradáveis e circulares já não estão limitadas a grandes marcas multinacionais. Pequenas e médias empresas podem agora adquiri-las através de fornecedores especializados, co-embaladores ou formatos prontos para uso adequados ao comércio eletrónico.

A DHL também recomenda que as empresas adotem estratégias de redução de peso como parte dos seus esforços de sustentabilidade. Isto envolve reduzir o uso de materiais mantendo a resistência e funcionalidade através de substratos mais finos, designs alternativos de dobragem e engenharia avançada de materiais. Estas abordagens não só diminuem o consumo de matérias-primas, como também reduzem os custos de envio e as emissões de carbono em toda a cadeia de abastecimento.

Para além dos materiais, a DHL vê um forte impulso nos modelos de embalagem circular, incluindo esquemas de depósito e sistemas de embalagens reutilizáveis. Ao incentivar os consumidores a devolverem as embalagens, as marcas podem promover compras repetidas enquanto prolongam a vida útil dos materiais. Estes modelos estão a ganhar terreno à medida que as empresas procuram equilibrar a responsabilidade ambiental com a viabilidade comercial.

O relatório destaca a Smurfit Westrock como um exemplo de fabrico em circuito fechado em ação. A empresa integra a circularidade em toda a sua cadeia de valor, utilizando matérias-primas renováveis para produzir alternativas à base de papel às embalagens plásticas. As inovações incluem envoltórios de garrafas em papel que substituem o filme retrátil e caixas recicláveis para produtos frescos, concebidas para proteger os bens frescos enquanto permanecem totalmente recicláveis, renováveis e biodegradáveis.

Olhando para o futuro, a DHL também prevê um crescimento significativo nas tecnologias inteligentes de embalagem. Ferramentas como códigos QR e etiquetas NFC podem fornecer aos consumidores orientações específicas de reciclagem por localização, melhorando o comportamento de eliminação e reduzindo a contaminação nas correntes de reciclagem. Marcas como a Danone já começaram a implementar etiquetas How2Recycle Plus com QR, permitindo aos consumidores aceder a informações locais de reciclagem em tempo real através dos seus smartphones.

Segundo a DHL, a combinação de fabrico em circuito fechado, materiais sustentáveis e embalagens inteligentes irá redefinir a forma como as embalagens são concebidas, utilizadas e recuperadas. À medida que os quadros regulatórios se tornam mais rigorosos e as expectativas dos consumidores evoluem, a embalagem circular está destinada a tornar-se não apenas uma iniciativa ambiental, mas um elemento central da estratégia competitiva em cadeias de abastecimento globais.