À medida que a indústria global de embalagens acelera em direção a um futuro mais sustentável, um desafio significativo persiste: a desconexão entre as expectativas dos consumidores e as soluções de embalagem atuais. Uma análise recente da indústria destaca que, embora as embalagens sustentáveis estejam ganhando tração, ainda existem lacunas críticas na percepção, desempenho e infraestrutura.

Os consumidores estão cada vez mais priorizando produtos ecologicamente corretos, mas muitos estão confusos sobre o que realmente constitui uma embalagem sustentável. De acordo com novos dados apresentados durante um painel organizado pela Sustainable Packaging Coalition, mais de 60% dos compradores afirmam preferir embalagens sustentáveis, mas apenas uma fração pode identificar corretamente materiais recicláveis ou compostáveis.

A falta de comunicação e ambiguidade na rotulagem contribuem muito para esse problema. Termos como "ecologicamente correto", "verde" ou "biodegradável" muitas vezes não possuem definições específicas, levando a mensagens inconsistentes e ceticismo por parte dos consumidores. Essa confusão dificulta os esforços para promover mudanças comportamentais em grande escala.

Além disso, a falta de infraestrutura de reciclagem e a variação regional nos programas de coleta significam que as embalagens rotuladas como recicláveis podem acabar em aterros sanitários. Como destaca David Clark, Diretor de Sustentabilidade da Amcor, "Não adianta chamar algo de reciclável se na prática não está sendo reciclado."

"Não basta que a embalagem seja tecnicamente reciclável; ela precisa ser reciclada na realidade. Isso depende muito da infraestrutura, políticas e comportamento do consumidor", enfatizou Clark.

O problema também se estende às embalagens compostáveis. Embora as inovações em filmes à base de materiais biológicos e compostáveis estejam acelerando, o acesso a instalações comerciais de compostagem ainda é limitado. Como resultado, grande parte dessas embalagens acaba em fluxos de resíduos tradicionais, onde não podem se decompor adequadamente.

Do ponto de vista das marcas, navegar nesse cenário complexo requer equilibrar metas de sustentabilidade com funcionalidade, custo e usabilidade do consumidor. Muitas empresas estão recorrendo a avaliações do ciclo de vida (ACV) para avaliar as escolhas de embalagem de forma mais holística. Essas ferramentas medem o impacto ambiental dos materiais desde a obtenção até o descarte, ajudando as marcas a tomar decisões baseadas em dados.

Apesar desses obstáculos, progressos estão sendo feitos. Líderes da indústria estão investindo na reformulação de formatos de embalagem para usar menos material, mais conteúdo reciclado e insumos renováveis. Colaborações entre marcas, recicladores e formuladores de políticas também estão aumentando, com o objetivo de harmonizar padrões e melhorar as taxas de recuperação em toda a cadeia de suprimentos.

As principais estratégias que surgiram da discussão do painel incluem:

• Melhorar a educação do consumidor por meio de rotulagem padronizada
• Investir em infraestrutura nacional de reciclagem e compostagem
• Priorizar cenários de fim de vida na concepção de embalagens
• Incorporar princípios de economia circular nas cadeias de suprimentos
• Comunicar de forma transparente para construir confiança do consumidor

Está claro que embalagens sustentáveis não são apenas um desafio de materiais - é um desafio sistêmico. Fechar as lacunas restantes exigirá um esforço coordenado entre indústrias, governos e consumidores. Com a crescente pressão regulatória e a demanda dos consumidores, o momentum está crescendo. Mas para uma transformação significativa, a ação deve ir além da inovação e entrar na execução.

No final das contas, o sucesso dependerá não apenas do que a embalagem é feita - mas de como ela é entendida, usada e descartada. Superar a lacuna entre o design sustentável e a implementação prática é a próxima fronteira para a indústria de embalagens.