A Hong Kong Air Cargo Terminals Limited, conhecida como Hactl, foi reconhecida pelo seu projeto de embalagem circular destinado a reduzir o plástico de uso único nas operações de carga aérea. A iniciativa “Redefinir a Embalagem de Carga através de Materiais Circulares” foca-se em folhas de plástico de polietileno de grau aeronáutico feitas a partir de conteúdo reciclado pós-consumo.

O prémio destaca um desafio importante na embalagem de carga aérea. As folhas de plástico são amplamente usadas para proteger as remessas da humidade, contaminação e danos no manuseio, mas são frequentemente tratadas como materiais de uso único. Para grandes terminais de carga, isto cria um fluxo significativo de resíduos e uma questão direta de sustentabilidade, especialmente quando a embalagem deve cumprir requisitos rigorosos de desempenho mecânico e operacional.

A Hactl tornou-se o primeiro terminal de carga aérea do mundo a desenvolver e validar em laboratório folhas de plástico reciclado em circuito fechado 100% capazes de cumprir os requisitos de grau aeronáutico. Este feito é notável porque o conteúdo reciclado pode afetar a resistência à tração, elasticidade e desempenho no processamento, todos críticos para a proteção da carga em ambientes logísticos exigentes.

O projeto demonstra que a embalagem circular pode ir além dos bens de consumo e entrar na logística industrial de alto desempenho, onde segurança, durabilidade e fiabilidade são inegociáveis.

Desde 2022, a Hactl já utilizava folhas plásticas com 30–50% de conteúdo reciclado. No entanto, aumentar a proporção de material reciclado pós-consumo além desse nível criou barreiras técnicas. Um conteúdo reciclado mais elevado pode tornar os filmes mais difíceis de processar e menos consistentes, especialmente quando a embalagem deve suportar estiramento, envolvimento, movimento, variação de temperatura e manuseio da carga.

Para superar estas limitações, a Hactl colaborou com o Nano and Advanced Materials Institute, agora fundido com o Hong Kong Applied Science and Technology Research Institute, para criar uma estrutura de filme de polietileno multicamadas ecológica. O design permite que as folhas preservem o desempenho mecânico exigido para carga aérea, aumentando o conteúdo reciclado para um nível totalmente circular.

O modelo de circuito fechado é central para a inovação. As folhas plásticas usadas são recolhidas no SuperTerminal 1 da Hactl, convertidas em pellets reutilizáveis e remanufaturadas em novos filmes feitos inteiramente de material reciclado pós-consumo 100%. Isto mantém o material em uso produtivo e reduz a dependência de resina petroquímica virgem.

O impacto ambiental potencial é significativo. Ao ultrapassar o limite anterior de 50% de conteúdo reciclado, o projeto pode desviar aproximadamente 700 toneladas de resíduos plásticos do aterro sanitário anualmente. Também apoia a redução de emissões ao diminuir a procura por produção de plástico virgem, prolongando a vida útil dos materiais já em circulação no sistema de embalagem de carga.

Para a indústria de embalagens em geral, o projeto oferece um exemplo escalável de como a circularidade pode ser aplicada a setores que exigem materiais de alto desempenho. Muitos formatos industriais e de transporte permanecem difíceis de redesenhar porque devem proteger bens valiosos em condições desafiantes. A abordagem da Hactl sugere que a ciência dos materiais, a recolha controlada e o processamento em circuito fechado podem ajudar a resolver estes problemas sem comprometer os padrões operacionais.

• Fluxo circular de materiais: folhas de carga usadas são recolhidas, transformadas em pellets e refeitas em novos filmes de embalagem.
• Maior conteúdo reciclado: a solução evolui do uso parcial de PCR para material reciclado 100% em circuito fechado.
• Desempenho operacional: as folhas são projetadas para manter a resistência e elasticidade exigidas no manuseio de carga aérea.

Michelle Choi, Diretora Executiva interina da Hactl, afirmou que o reconhecimento confirma os esforços de sustentabilidade da empresa e descreveu as folhas plásticas recicladas em circuito fechado 100% como mais do que uma inovação material. Destacou o potencial do projeto para combinar benefício ambiental, integridade técnica e viabilidade comercial em toda a indústria de carga aérea.

O prémio TIACA também sublinha como a inovação em embalagens está a tornar-se uma parte estratégica da sustentabilidade logística. À medida que os operadores globais de carga enfrentam expectativas crescentes em relação à redução de resíduos, emissões e eficiência de recursos, os materiais de embalagem serão cada vez mais avaliados não só pelo custo e desempenho, mas pela sua capacidade de apoiar sistemas circulares.

O projeto da Hactl demonstra que mesmo aplicações de embalagem altamente especializadas podem ser redesenhadas quando a infraestrutura de reciclagem, a engenharia de materiais e o compromisso operacional estão alinhados. Para a carga aérea e outros setores logísticos, pode fornecer um modelo prático para reduzir o desperdício plástico mantendo a fiabilidade exigida pelas cadeias de abastecimento globais.