Investigadores na Suécia desenvolvem adesivo bio-based para embalagens recicladas resistentes a temperaturas de congelação

Investigadores na Suécia desenvolveram um novo adesivo bio-based especificamente concebido para uso em embalagens recicladas que devem resistir a temperaturas de congelação, marcando um avanço na ciência dos materiais sustentáveis para a logística da cadeia fria. Conforme reportado pela Pulp & Paper News, esta inovação aborda um desafio chave na sustentabilidade das embalagens — encontrar alternativas às colas de origem fóssil que mantenham o desempenho em condições extremas.

O adesivo, desenvolvido no âmbito de um projeto de investigação liderado pelo RISE (Research Institutes of Sweden) em colaboração com empresas suecas de embalagens e químicas, é derivado de matérias-primas renováveis como lignina e polímeros de origem vegetal. Foi concebido para ser compatível com substratos de fibras recicladas e pode suportar condições de armazenamento e transporte a frio sem perder a força de adesão ou integridade.

Os adesivos tradicionais usados em embalagens frequentemente dependem de componentes sintéticos à base de petróleo que não são biodegradáveis e podem interferir nos processos de reciclagem de fibras. Além disso, muitos destes adesivos tornam-se frágeis ou falham a temperaturas abaixo de zero, representando um problema para embalagens de alimentos congelados e farmacêuticos. A nova cola bio-based oferece uma alternativa viável que melhora a circularidade e o desempenho na cadeia fria.

“Esta inovação é um passo em frente na conjugação da funcionalidade com a responsabilidade ambiental,” disse um porta-voz do RISE. “Estamos a possibilitar embalagens recicláveis que funcionam tão bem em temperaturas de congelação, sem depender de insumos fósseis.”

Um dos objetivos principais do design foi garantir a compatibilidade do adesivo com os sistemas industriais de reciclagem. A cola foi testada para assegurar que não compromete a qualidade da polpa nem a eficiência do processamento, um fator crítico para fabricantes e recicladores que procuram manter o valor do material nos ciclos circulares de embalagem.

A equipa de investigação também se focou na escalabilidade e aplicação industrial. O adesivo foi concebido para uso nas linhas de embalagem existentes, incluindo caixas de cartão ondulado, cartolinas e papelão laminado, facilitando a adoção da tecnologia pelos produtores sem necessidade de grandes atualizações de equipamento.

Esta inovação apoia o impulso mais amplo da indústria de embalagens para materiais livres de fósseis e recicláveis, especialmente à medida que as regulamentações europeias se tornam mais rigorosas em relação à reciclabilidade das embalagens, responsabilidade alargada do produtor (EPR) e emissões de carbono. Abre também novas possibilidades para embalagens ecológicas em alimentos congelados, biofarmacêuticos e logística sensível à temperatura.

Com testes-piloto bem-sucedidos concluídos, os parceiros estão agora a explorar oportunidades de lançamento comercial com produtores de embalagens e fabricantes de alimentos em toda a Europa do Norte e Central. Espera-se que o adesivo esteja disponível no mercado dentro dos próximos 12 a 18 meses.

Ao resolver uma lacuna de desempenho que há muito dificultava a sustentabilidade total nas embalagens da cadeia fria, esta inovação em cola bio-based representa um avanço significativo em soluções de embalagem funcionais, recicláveis e resilientes ao clima.