Os materiais de embalagem bio-based estão a passar de uma inovação de nicho para um segmento cada vez mais investível na embalagem flexível, à medida que os proprietários de marcas procuram alternativas credíveis aos plásticos à base de petróleo. Um comunicado de imprensa pago divulgado pela GlobeNewswire cita dados da Towards Packaging (uma empresa irmã da Precedence Research) que prevê o crescimento do mercado de US$735,34 milhões em 2025 para aproximadamente US$1.256,06 milhões em 2035, representando um CAGR de 5,5% no período de 2026 a 2035.

Os materiais de embalagem bio-based referem-se a estruturas de embalagem flexível feitas total ou parcialmente a partir de recursos biológicos renováveis, como amido de milho, cana-de-açúcar, celulose ou resíduos agrícolas. A proposta de valor vai além da substituição das matérias-primas fósseis: a categoria também se posiciona em torno de um menor impacto ambiental, redução da dependência de petroquímicos virgens e — dependendo do caminho do material — opções para compostabilidade ou melhores resultados no fim de vida.

A procura é impulsionada por múltiplos setores de utilização final, nomeadamente alimentação e bebidas, cosméticos e bens domésticos, onde sacos e saquetas continuam atraentes devido aos benefícios de redução de peso e eficiência logística. No entanto, a embalagem flexível enfrenta também um escrutínio intenso porque as estruturas tradicionais multicamadas podem ser difíceis de reciclar. Esta pressão está a acelerar o interesse em sistemas de materiais bio-based e de próxima geração que podem manter o desempenho da barreira enquanto melhoram a circularidade.

A atividade de investimento está a ajudar a escalar novas plataformas de materiais, e o comunicado de imprensa destaca vários exemplos. A TIPA angariou financiamento significativo — incluindo uma reportada rodada Série C de US$70 milhões — para desenvolver filmes, laminados e sacos biodegradáveis e compostáveis. A Fibmold garantiu financiamento para fabricar embalagens a partir de fibras naturais e resíduos agrícolas para aplicações que abrangem alimentação, farmacêutica e beleza. A Shellworks está a desenvolver materiais compostáveis em casa usando cascas de crustáceos residuais, enquanto a Kelpi está a escalar tecnologias de embalagem à base de algas marinhas projetadas para substituir plásticos multicamadas difíceis de reciclar. A Bambrew está a expandir embalagens à base de fibras usando bambu, visando o crescimento da procura em FMCG, especialmente na Ásia.

Para as equipas de embalagem, a ascensão dos materiais de embalagem bio-based sinaliza uma mudança mais ampla na forma como os formatos flexíveis serão especificados na próxima década. Em vez de se focar apenas na redução de espessura e custo, a aquisição está a avaliar cada vez mais a origem da matéria-prima, a pegada de carbono e os caminhos realistas para o fim de vida. Isso inclui verificar se as alegações de compostabilidade estão alinhadas com a disponibilidade de infraestruturas e se as estruturas “bio-based” podem integrar-se nos fluxos de reciclagem existentes ou requerem sistemas de recolha separados.

Olhando para o futuro, o crescimento deste segmento provavelmente dependerá da eficácia com que os fornecedores conseguem combinar os requisitos de desempenho — resistência à selagem, resistência à perfuração e propriedades de barreira — com a economia de escala e credenciais de sustentabilidade verificáveis. Se o ecossistema conseguir fechar a lacuna entre materiais piloto e a conversão industrial em sacos, a embalagem bio-based poderá tornar-se uma via credível para a descarbonização da embalagem flexível, ao mesmo tempo que satisfaz as expectativas das marcas e regulamentares.