Sexta-feira Negra, conhecida pelo aumento nos gastos dos consumidores, impacta significativamente o meio ambiente, especialmente através do desperdício de embalagens. O setor de varejo é responsável por aproximadamente 25% das emissões globais de carbono anualmente, sendo que apenas as entregas da Sexta-feira Negra contribuem com cerca de 429.000 toneladas de gases de efeito estufa por ano.

Em 2023, os Estados Unidos registraram 76,2 milhões de compradores em lojas físicas e 90,6 milhões de compradores online na Sexta-feira Negra, resultando em vendas de comércio eletrônico de US$ 9,8 bilhões - um aumento de 7,5% em relação ao ano anterior. Essa frenesi de compras se estende além dos EUA; por exemplo, em 2024, a Collect+ do Reino Unido processou mais de 3,1 milhões de pacotes durante esse período, enquanto a UPS nos EUA entregou mais de 60 milhões de pacotes.

Para enfrentar os desafios ambientais causados por esse consumo massivo, empresas como a Stora Enso estão liderando soluções de embalagens sustentáveis. Simo Siitonen, Diretor de Sustentabilidade e Chefe de Valor ao Cliente da Stora Enso, enfatiza a importância da transição para embalagens à base de materiais biológicos, especialmente à base de fibras. Ele observa: "A mudança para embalagens à base de materiais biológicos pode, nos melhores casos, substituir completamente o uso de materiais não renováveis e à base de combustíveis fósseis por fontes renováveis". Essa mudança não apenas reduz as emissões de carbono, mas também melhora a reciclabilidade, promovendo uma economia circular.

Apesar das vantagens, a adoção generalizada de embalagens à base de materiais biológicos enfrenta desafios, especialmente na obtenção de propriedades de barreira, como proteção contra umidade e oxigênio. Atualmente, muitos polímeros à base de combustíveis fósseis superam as alternativas à base de materiais biológicos nessas áreas. No entanto, pesquisas em andamento visam melhorar as propriedades técnicas e a disponibilidade de barreiras à base de materiais biológicos, bem como materiais de barreira à base de papel.

Olhando para o futuro, a indústria de embalagens deve inovar para mitigar os impactos ambientais. Siitonen destaca tendências como a redução de peso nas embalagens à base de fibras e o design para melhorar a reciclabilidade. Ele observa: "Há uma ênfase crescente no design adequado ao propósito, que considera fatores como eficiência de materiais e impacto ambiental".

Em conclusão, enquanto a Sexta-feira Negra é um símbolo do consumismo, também destaca a necessidade urgente de práticas sustentáveis ​​em embalagens. Ao adotar materiais à base de materiais biológicos e estratégias de design inovadoras, a indústria pode reduzir significativamente sua pegada ambiental, alinhando-se com as metas globais de sustentabilidade.