Numa jogada histórica com implicações significativas para a indústria de embalagens dos EUA, a Assembleia Legislativa do Estado de Nova York aprovou um projeto de lei que exigirá que os produtores de embalagens assumam a responsabilidade financeira e operacional pelo gerenciamento dos resíduos gerados por seus produtos. Conhecido como a Lei de Redução e Infraestrutura de Reciclagem de Embalagens, o projeto posiciona Nova York como uma força líder na crescente tendência nacional em direção à legislação de Responsabilidade Estendida do Produtor (REP).

O projeto de lei, aprovado no final de maio de 2025, exige que os produtores de materiais de embalagem - incluindo plástico, vidro, alumínio e papel - sejam responsáveis pelos custos associados à coleta, reciclagem e disposição de resíduos de embalagens. Isso marca uma grande mudança em relação ao sistema atual, no qual os municípios e os contribuintes arcam com a maior parte dessas despesas.

Uma vez assinada pelo governador Kathy Hochul, a legislação exigirá que os produtores se juntem a uma Organização de Responsabilidade do Produtor (ORP) ou formem a sua própria, que supervisionará o design e a implementação de programas estaduais de reciclagem e redução de resíduos. Essas ORPs também serão responsáveis por apresentar planos de redução de embalagens e relatórios anuais ao Departamento de Conservação Ambiental (DEC).

“Esta legislação representa uma mudança de paradigma na forma como gerenciamos os resíduos de embalagens”, disse o senador do estado de Nova York, Peter Harckham, um dos principais patrocinadores do projeto de lei. “Ao responsabilizar os produtores, criamos um incentivo para o design de embalagens menos desperdiçadoras e mais sustentáveis.”

O projeto de lei estabelece metas ambiciosas, incluindo uma redução de 50% nos resíduos de embalagens plásticas em 12 anos e proibições de certas substâncias tóxicas comumente encontradas em embalagens, como PFAS, metais pesados ​​e PVC. Também inclui uma estrutura de taxas de “eco-modulação”, incentivando os produtores a adotar materiais de embalagem recicláveis, compostáveis ​​ou reutilizáveis ​​ao reduzir as taxas para opções ambientalmente preferíveis.

De forma crítica, a legislação permite que o estado negue embalagens que não atendam aos critérios de reciclabilidade - uma disposição que dá aos reguladores uma mão mais forte na formação do cenário de embalagens. Esta cláusula é esperada para incentivar as empresas a fazerem melhores escolhas de design e materiais que estejam alinhados com os princípios da economia circular.

As reações da indústria foram mistas. Enquanto algumas empresas recebem com satisfação a clareza regulatória e a liderança ambiental, outras expressam preocupação com o potencial ônus de custos e a complexidade da conformidade. No entanto, muitos especialistas veem a REP como uma ferramenta necessária para corrigir ineficiências sistêmicas na infraestrutura atual de reciclagem e lidar com o aumento dos níveis de resíduos de embalagens.

Com a Califórnia, Oregon, Colorado e Maine já tendo leis de REP em vigor, a entrada de Nova York no grupo sinaliza um impulso crescente em nível estadual - especialmente enquanto a legislação federal de embalagens permanece paralisada. A aprovação deste projeto de lei pode influenciar outros estados e acelerar a adoção de padrões nacionais no futuro próximo.

Para os produtores de embalagens, a mensagem é clara: adaptabilidade, inovação e sustentabilidade não são mais opcionais. Empresas que abraçam a redução de materiais, a circularidade e a transparência não apenas cumprirão as próximas regulamentações, mas também construirão reputações mais fortes entre consumidores cada vez mais conscientes do meio ambiente.