Será que a embalagem livre de plástico é sempre a escolha mais sustentável? À primeira vista, a resposta pode parecer um sim retumbante. Mas a realidade, como descobriu Heather Nixon - gerente de sustentabilidade, P&D e regulamentação da Bio-D - em quase uma década de pesquisa, é muito mais complexa. Na corrida para reduzir o impacto ambiental, a jornada da Bio-D revela uma história mais profunda de compensações, análises do ciclo de vida e decisões práticas que vão além de palavras da moda.

Desafios com a revolução das embalagens flexíveis

As embalagens flexíveis são frequentemente percebidas como uma alternativa ecologicamente correta às embalagens rígidas. Elas usam menos plástico por unidade e são mais leves, o que ajuda a reduzir as emissões de transporte. No entanto, seu desempenho ambiental real é mais complicado. De acordo com a pesquisa da Bio-D, a maioria das embalagens flexíveis é feita de plástico 100% virgem e muitas vezes incorpora várias camadas de plástico, tornando-as praticamente não recicláveis. Além disso, muitas embalagens flexíveis são fabricadas na Ásia, resultando em altas emissões de carbono no transporte. O comportamento do consumidor também é uma preocupação: um estudo da Universidade de York revelou que 64% dos consumidores descartam as embalagens flexíveis no lixo comum, minando ainda mais suas alegações de sustentabilidade.

Mesmo os esquemas de recarga têm seus próprios problemas. Algumas empresas ignoram os processos adequados de reutilização, introduzindo riscos de contaminação. Embora algumas embalagens flexíveis venham com válvulas de não retorno para evitar isso, elas se tornam não recarregáveis - anulando um princípio fundamental de circularidade.

O vidro é mais ecológico?

As embalagens de vidro são frequentemente apresentadas como uma solução premium e sustentável. No entanto, a Bio-D descobriu que ela deixa a desejar em várias áreas. O vidro é intensivo em energia para produzir e reciclar, e seu peso (até 12 vezes mais pesado que o plástico) aumenta significativamente as emissões de transporte. Embora reciclável, o custo ambiental da produção e logística do vidro muitas vezes supera seus benefícios para produtos de consumo diário, como agentes de limpeza.

Por que o plástico PCR faz sentido para a Bio-D

Após testes abrangentes e avaliação do ciclo de vida, a Bio-D escolheu o plástico pós-consumo reciclado (PCR) como seu material principal. Os benefícios eram claros: redução das emissões de CO₂, menor impacto ambiental relacionado ao transporte e capacidade de desviar resíduos plásticos de aterros sanitários. Atualmente, 100% das garrafas da Bio-D são feitas de plástico PCR e 50% de suas tampas também o incorporam. Essas medidas já levaram à economia de quase 60 toneladas de CO₂e anualmente.

Design para eficiência

Outro aspecto frequentemente esquecido na conversa sobre sustentabilidade é o design do produto. Os Tabletes para Lava-Louças da Bio-D, por exemplo, são menores do que as alternativas padrão, exigindo menos embalagem e espaço de transporte. Esse design inteligente e compacto contribui para uma pegada ambiental mais baixa, mostrando como a inovação na formulação do produto complementa os esforços de embalagem.

Melhorias contínuas e o caminho a seguir

Apesar desses avanços, a Bio-D reconhece que seu trabalho não está concluído. Aumentar o conteúdo de PCR nas tampas continua sendo um desafio devido a preocupações com resistência e durabilidade. No entanto, a empresa está comprometida em realizar mais testes e colaborar com fornecedores para superar esses obstáculos.

"Sustentabilidade não é uma linha de chegada; é uma responsabilidade contínua," enfatiza Nixon. Esse ethos destaca a necessidade de inovação constante, práticas transparentes e pensamento holístico no design de embalagens.

O papel da regulamentação e da colaboração

Nixon acredita que o progresso futuro depende de mais do que apenas iniciativas voluntárias. Ela pede orientações governamentais mais claras, regulamentações mais rigorosas sobre reciclabilidade e greenwashing, e melhor alinhamento entre sistemas de resíduos, fabricantes e formuladores de políticas. Ela também defende investimentos mais fortes em infraestrutura de recarga e logística de ciclo fechado, que serão essenciais para permitir uma circularidade significativa.

Conselhos finais para empresas

Para empresas que exploram embalagens sustentáveis, o conselho de Nixon é claro: faça sua lição de casa. Colabore com universidades, envolva sua cadeia de suprimentos e olhe além do seu setor. Soluções re