Sustentabilidade da embalagem está a perder apelo

A sustentabilidade da embalagem está a perder o seu apelo entre os consumidores dos EUA, segundo David Feber, líder da prática de embalagens na McKinsey & Co. Feber partilhou esta perceção durante a Conferência de Embalagens realizada em Austin, Texas, em março de 2026. Apontou que, embora a sustentabilidade nas embalagens tenha sido outrora um fator chave na decisão dos consumidores, as tendências recentes indicam que os consumidores dos EUA estão a focar-se menos nesta questão. Esta mudança pode impactar significativamente a direção futura da indústria das embalagens, uma vez que a sustentabilidade, que antes estava na vanguarda da inovação em embalagens, se torna menos prioritária para o consumidor médio.

Feber enfatizou que, embora a sustentabilidade tenha sido uma consideração importante para muitos consumidores, outros fatores como custo, conveniência e funcionalidade do produto estão agora a ganhar prioridade. Os consumidores procuram cada vez mais soluções de embalagem que sejam práticas e acessíveis, em vez de necessariamente sustentáveis. Esta tendência provavelmente influenciará as empresas de embalagens à medida que se adaptam a um panorama de consumo em mudança, onde as considerações ambientais já não são tão dominantes nas decisões de compra.

“Os consumidores estão sobrecarregados com mensagens sobre sustentabilidade e, embora continue a ser importante para certos segmentos, já não é um fator principal que impulsiona o comportamento de compra da população em geral,” disse Feber. “A ênfase crescente no preço e na conveniência ofuscou o desejo por soluções de embalagem ecológicas, e essa mudança tem-se acelerado nos últimos anos.”

Feber também apontou que o clima económico global, marcado por inflação, desafios na cadeia de abastecimento e aumento dos custos dos materiais, tornou os consumidores mais sensíveis ao preço. Como resultado, muitos estão menos dispostos a pagar um prémio por produtos embalados em materiais sustentáveis. Em vez disso, focam-se mais na praticidade da embalagem, como a facilidade de uso e descarte, e se esta satisfaz as suas necessidades pessoais.

Desafios para a Indústria das Embalagens

Esta mudança na mentalidade do consumidor apresenta um desafio para as empresas da indústria das embalagens que investiram fortemente no desenvolvimento de materiais e soluções ecológicas. Embora muitas marcas e fabricantes tenham assumido metas de sustentabilidade, como a redução do uso de plástico ou o aumento da reciclabilidade, estes esforços podem já não ressoar com uma grande parte dos consumidores. À medida que o interesse do consumidor pela sustentabilidade diminui, as empresas podem precisar de reconsiderar as suas estratégias de embalagem para alinhar com as prioridades em mudança dos seus públicos-alvo.

Feber também notou que, embora a sustentabilidade continue a ser um foco importante para certos setores e consumidores ambientalmente conscientes, o mercado mais amplo já não é tão impulsionado por iniciativas verdes como antes. Muitas empresas que adotaram a sustentabilidade como parte central da sua identidade de marca podem descobrir que este foco já não as diferencia num mercado competitivo. Em vez disso, outros atributos como conveniência, qualidade do produto e preço estão agora a desempenhar um papel mais proeminente na formação do comportamento do consumidor.

Apesar do aparente declínio na procura dos consumidores por embalagens sustentáveis, Feber sublinhou que a indústria das embalagens deve continuar os seus esforços em direção à sustentabilidade, mesmo que esta deixe de ser uma tendência impulsionada pelo consumidor. “As regulamentações sobre sustentabilidade continuam a avançar, e as empresas terão de cumprir políticas ambientais cada vez mais rigorosas,” afirmou. “Além disso, a necessidade de responsabilidade social corporativa e de redução da pegada ambiental mantém-se importante, especialmente para marcas globais que procuram manter uma reputação positiva no mercado.”

Mudança de Foco para a Economia Circular

Segundo Feber, o futuro da indústria das embalagens poderá precisar de mudar o foco, deixando de depender exclusivamente da procura do consumidor por sustentabilidade para construir uma abordagem mais abrangente que inclua colaboração com legisladores, investimento em infraestruturas de reciclagem e avanço da economia circular. Ele acredita que adotar uma abordagem circular — onde os materiais são reutilizados, reciclados e reaproveitados — poderá ser a chave para impulsionar a sustentabilidade a longo prazo no setor das embalagens.

“Estamos a entrar numa era em que o foco será menos no que os consumidores querem em termos de embalagens ecológicas e mais em como a indústria das embalagens pode operar dentro de uma economia circular,” explicou Feber. “Ao desenvolver novos modelos de negócio que priorizem a reutilização e reciclagem de materiais, as empresas podem criar soluções de embalagem que cumpram tanto os requisitos regulamentares como os objetivos de sustentabilidade a longo prazo.”

Conclusão

Embora a sustentabilidade das embalagens possa não ser tão importante para os consumidores como antes, continua a ser uma questão crítica para empresas e reguladores. A mudança nas prioridades dos consumidores apresenta um desafio para a indústria das embalagens, mas também oferece uma oportunidade para inovar e adaptar-se às condições de mercado em mudança. A indústria das embalagens deve encontrar um equilíbrio entre satisfazer a procura por soluções de embalagem acessíveis e funcionais, ao mesmo tempo que responde à necessidade global de práticas sustentáveis. Ao focar-se nos princípios da economia circular e trabalhar em estreita colaboração com os legisladores, a indústria das embalagens pode continuar a avançar para um futuro mais sustentável, mesmo com a evolução das preferências dos consumidores.